גשושית החלל New Horizons של נאס"א עוזבת את מערכת השמש, וזה נותן לה את ההזדמנות לצלם תמונות של היקום ללא הארה מהשמש והשתקפות הקרניים שלה מהאבק המפוזר במערכת. התמונות הראשונות של השמיים מפאתי מערכת השמש תמהו את המדענים - התברר שהם לא כהים כמו שאומרים החישובים. המצלמות של New Horizons קלטו אור בהיר פי שניים מהצפוי. כעת יש לאשר זאת בסדרה של ניסויים חדשים.
החללית Pioneer 10 ו-11 ו-Voyager 1 ו-2 של נאס"א הגיעו בעבר לקצה מערכת השמש והלאה. התקשורת עם הפיונירס אבדה זה מכבר, ולוויאג'רס אין מכשירים אופטיים. הגשושית של New Horizons עוזרת לנו לראות את היקום מפאתי המערכת בפעם הראשונה. מדענים לא החמיצו את ההזדמנות למדוד את עוצמת אור הרקע של היקום ללא הפרעה מהשמש או מקרניה הפזורות באבק. לא היה גבול להפתעה כשהתברר שהיקום אינו כהה כמצופה. האור שנלכד על ידי גלאי הפוטו של הגשושית התברר כעוצמתי פי שניים מהצפוי, וסיכם את האור מגלקסיות בכיוון הסקר.
בנוסף, הגשושית ביצעה מדידות בנקודה הכהה ביותר של השמים הרחק משביל החלב כדי להפחית ככל האפשר את זוהר הרקע, כך שההסתברות לטעות היא מאוד מאוד קטנה. כדי לאשר או להפריך תוצאה זו, פקודת הבדיקה מתוכנן מדידת אור הרקע של היקום בעוד 15 נקודות, מה שהם יעשו במהלך החודש הבא. הם מקווים לפתור את התעלומה הזו - מה זוהר שם בלילה הנצחי.
קרא גם:
- מדענים לא מסכימים עם נאס"א לגבי עתידה של משימת ניו הוריזונס
- נאס"א דחקה באסטרונומים ברחבי העולם לצפות באורנוס ובנפטון