הרובר Perseverance של נאס"א מצא את אבני הבניין של החיים על הכוכב האדום. זה בהחלט לא הגילוי של חיי המאדים, אבל זה בהחלט מסקרן. צוות ההתמדה גילה כימיקלים אורגניים המכילים פחמן בחלק מהסלעים שבדק בתחתית מכתש אגם מאדים, אמרו חברי המשימה ביום רביעי (15 בדצמבר).
ניתן לייצר חומרים אורגניים גם ביולוגית וגם לא ביולוגית. לחוקרים יש עוד עבודה רבה לעשות כדי לגלות אילו תהליכים יצרו את התרכובות שנמצאו במכתש Jezero. Perseverance אוספת דגימות על מאדים שיימסרו לכדור הארץ להמשך מחקר כחלק מקמפיין משותף של נאס"א וסוכנות החלל האירופית, אולי כבר ב-2031. עד אז לא ניתן יהיה לומר בדיוק מה גרם להיווצרות התרכובות האורגניות שהתגלו.
כזכור, התמדה הגיעה לפני השטח של מאדים בפברואר. הוא החל את פעילות המחקר שלו בתחתית מכתש יזרו, שהכיל בימי קדם אגם גדול ודלתא של נהר. לרובר שתי מטרות עיקריות: חיפוש אחר סימני חיים קדומים על מאדים ואיסוף חומר כדי לשלוח בחזרה לכדור הארץ.
החומר האורגני נמצא בתוך חלק מהסלעים, כמו גם באבק על פני חלק מהסלעים, אמרו גורמים רשמיים בהצהרה ביום רביעי. יצוין כי חומרים אורגניים דומים התגלו על ידי רובר Curiosity, אשר חוקר את מכתש גייל ברוחב 2012 ק"מ מאז אוגוסט 154. עם זאת, התוצאות של Perseverance מאפשרות לנו למפות את החומר האורגני בתוך הסלעים, מה שיעזור להבין את הסביבה בה נוצרו החומרים האורגניים.
המכשיר של Perseverance, הנקרא PIXL (Planetary X-ray Lithochemistry Instrument), ממקד את תשומת הלב גם בסביבה עתיקה זו. ניתוח PIXL של סלע שוחק באתר האגם הנקרא South Seite חשף גבישי אוליבין רבים משובצים בגבישי פירוקסן. מרקם כזה מעיד על כך שהגבישים גדלו והתיישבו במאגמה שהתקררה באיטיות – למשל בזרם לבה עבה, באגם לבה או בחדר מאגמה. הסלעים נחשפו אז למים, מה שאפשר למדענים לתארך אירועים באגם, להבין טוב יותר את התקופה שבה המים היו נפוצים על מאדים ולחשוף את ההיסטוריה המוקדמת של כוכב הלכת.
התמדה עוזרת לפתור מספר תעלומות הקשורות להיסטוריה של מאדים. לדוגמה, ביום רביעי פרסם צוות המשימה את הרדיוגרמה הראשונה של הרובר, תמונה בעומק 10 מטרים של פנים הכוכב האדום שנוצרה מנתונים שהושגו על ידי מכשיר מכ"ם.
קרא גם: