שקיעה היא אחת התופעות היפות בטבע. אם כי, אולי אנחנו חושבים כך רק בגלל שמעולם לא ראינו את זה שקיעה על אורנוס, נוגה או מאדים. נאס"א הראה כיצד השמש שוקעת מעל כוכבי לכת אחרים.
ג'רונימו וילנואבה, מדען פלנטרי במרכז טיסות החלל של נאס"א, יצר מודל חזותי של השקיעה על אורנוס, כך שכאשר הגשושית יורדת על כוכב הלכת הקפוא, הוא יוכל לפרש את ההרכב הכימי של האזור באמצעות שינויים באור.
הצבע הכחול-ירוק הזה מגיע מהאינטראקציה של אור השמש עם האטמוספירה של כוכב הלכת. כאשר האור חודר לאטמוספירה של כוכב הלכת, מימן, הליום ומתאן סופגים את החלק האדום בעל הגל הארוך של העולם. החלקים הכחולים והירוקים של העולם באורך גל קצר מפוזרים כאשר פוטונים מקפיצים מולקולות גז וחלקיקים אחרים באטמוספירה.
כדי לבדוק את דיוק המכשיר, הדמה המדען את שקיעת השמש על עצמים חללים אחרים (מאדים, נוגה, אורנוס, טיטאן, TRAPPIST-1 e). מכיוון שגרמי השמיים הללו מסתובבים רחוק מאור השמש, במהלך השקיעה פוטונים מפוזרים לכיוונים שונים בהתאם לאנרגיה שלהם ולסוגי המולקולות באטמוספירה. כתוצאה מכך, לכל אובייקט יש פלטת צבעים ייחודית משלו.
בסרטון ניתן לראות את השקיעה דרך העדשה האולטרה-רחבה של המצלמה. הנקודה הלבנה מייצגת את מיקומה של השמש.
דגמי שמיים אלה מחפצי חלל שונים הם כעת תכונה חדשה של כלי מקוון בשם מחולל הספקטרום הפלנטרי. זה עוזר למדענים לשחזר את האופן שבו האור עובר באטמוספרות של כוכבי לכת, כוכבי לכת, ירחים ושביטים כדי להבין ממה מורכבות האטמוספרות והמשטחים שלהם.
קרא גם: