מטען שיועבר לתחנת החלל הבינלאומית יכול לעזור לחוקרים על פני כדור הארץ סוף סוף לפתור תעלומת אקלים שהכשילה מדענים במשך שנים. נאס"א השיקה מכשיר מפתח לחקר האקלים שלה בשם מקורות האבק המינרלי על כדור הארץ (EMIT) על סיפון החללית SpaceX Dragon ביום חמישי בערב ממרכז החלל קנדי.
אבק הוא כוח חזק באופן מפתיע באטמוספירה, ונאס"א מתכוונת להבין אותו טוב יותר. חלקיקים זעירים עולים ממדבריות ומאזורים צחיחים אחרים, ובהתאם לגורמים רבים ושונים, יכולים להשפיע על כוכב הלכת שלנו על ידי קירור או חימום שלו. עם זאת, איזה תרחיש מיושם בפועל על הגלובוס, מדענים עדיין לא יכולים להבין.
"EMIT חוקר אבק מינרלי כי הוא יסוד לא ידוע כרגע", אמר רוברט גרין, החוקר הראשי של EMIT ומדען בכיר במעבדת ההנעה הסילון, בתדרוך למשימה ב-13 ביולי. "לא רק שלא ידוע כמה הוא מחמם או מתקרר, אלא אם הוא מתחמם או מתקרר".
אחת הסיבות שאבק הוא כה תעלומה היא שחלקיקי אבק מגיעים בצבעים שונים. לדוגמה, הוא יכול להיות אדום כהה כי הוא מכיל ברזל, או אם הוא מכיל חימר, הוא יכול להיות הרבה יותר בהיר.
חלקיקי אבק קלים יותר אלה מחזירים את אור השמש, ועוזרים לקרר את כדור הארץ. בקצה הנגדי של הספקטרום, חלקיקי אבק כהה למעשה סופגים אנרגיית שמש ובמקום זאת יש להם אפקט חימום. מכיוון ששינויי האקלים כבר מחממים הכל לרמות מסוכנות לחיים על פני כדור הארץ, מדענים באמת רוצים לדעת אם האבק עוזר או פוגע במאמצים לייצב את הטמפרטורות העולמיות.
זה המקום שבו EMIT יכול לעזור. הוא ישתמש במכשיר בשם הספקטרומטר המתקדם כדי לאסוף יותר ממיליארד מדידות במהלך השנה הבאה, שיתעד את הרכב האבק ברחבי העולם. לשם כך, המכשיר ימדוד למעשה את ספקטרום האור המוחזר מפני השטח של הפלנטה שלנו. זה יגיד למדענים כמה אבק באטמוספרה מגיע ממינרלים כהים או בהירים.
התשובות לכל השאלות הללו הן קריטיות לבניית מודלים אקלים טובים יותר, שבהם משתמשים החוקרים כדי לנסות להבין מה עשוי להביא לנו שינויי אקלים בעתיד. נכון לעכשיו, מודלים של אקלים מניחים בדרך כלל שהאבק הוא צהוב - בממוצע, תערובת של אבק כהה ובהיר.
"רצינו לשלוח את [EMIT] על פני פער בידע שלנו, זה קשור לאקלים עכשיו ובעתיד, וזה יאפשר לנו לקבל מידע טוב יותר להסתגלות לשינויי האקלים", אמר גרין בתדרוך.
בנוסף, נתוני EMIT ישמשו גם לחקר תופעות אחרות של כדור הארץ המושפעות מאבק. אבק יכול לעבור אלפי ק"מ מצפון אפריקה ליער הגשם של האמזונס, שם הוא מספק חומרי הזנה לצמחים. אבק משפיע גם על היווצרות עננים, על איכות האוויר ואפילו על זמינות המים. כאשר הוא נוחת על שלג, הוא יכול להאיץ את הפשרת השלג שעליו תלויים אזורים רבים עבור מים מתוקים.
המסלול של תחנת החלל הבינלאומית סביב כדור הארץ אידיאלי לחקר אבק מכיוון שהוא מקיף כמה מהאזורים היבשים ביותר על פני כדור הארץ. מדבריות הם מקור רוב האבק שמסתובב ברחבי העולם. התנאים הקשים והמרוחקים של אזורים אלה מקשים על מדענים לאסוף דגימות אבק על שטחים נרחבים של כדור הארץ ביד.
EMIT אמורה להיות מוכנה עד סוף יולי להתחיל באיסוף נתונים, אותם מתכננת נאס"א לפרסם בעוד כחודשיים.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
הירשם לדפים שלנו ב Twitter זה Facebook.
קרא גם:
- נאס"א הציגה את התמונה הראשונה בצבע מלא של היקום, שצולמה על ידי טלסקופ ווב
- נאס"א איבדה קשר רדיו עם גשושית הירח CAPSTONE