ב-14 בדצמבר יכלו תושבי צ'ילה וארגנטינה לראות ליקוי חמה מוחלט במו עיניהם. מי שצפה בליקוי אולי החמיצו נקודה קטנה ליד השמש. המקום הקטן הזה היה שביט שהתגלה לאחרונה.
השביט התגלה על ידי האסטרונום החובב התאילנדי Worachate Bunplod בזמן שהשתתף בתוכנית ממומנת נאס"א פרויקטים פרויקט Sungrazer 13 בדצמבר, יום לפני הליקוי. פרויקט זה הוא פרויקט מדעי אזרחי המזמין כל אחד לחפש ולגלות שביטים חדשים בתמונות שהתקבלו באמצעות מצפה הכוכבים הסולארי הליוספרי של ESA ושל נאס"א, הידוע בשם סוהו.
השביט קיבל את שמו C/2020 X3. התברר שהוא שייך לשביטים circumsolar של קרויץ. משפחת שביטים זו צאצאית של שביט אב גדול שהתפרק לשברים קטנים יותר לפני למעלה מאלף שנים וממשיך להקיף את השמש כיום. שביטים סולאריים של קרויץ הם הנפוצים ביותר בתמונות SOHO. מצלמת ה-SOHO מדמה ליקויי חמה מוחלטים: דיסק קשה מסתיר חוסם את האור המסנוור של השמש, וחושף פרטים עמומים יותר באטמוספירה החיצונית שלה וחפצים שמימיים אחרים כמו שביטים. עד כה זוהו 4108 שביטים בתמונות SOHO.
C/2020 X3 (SOHO) הוא השביט ה-3524 של קרויץ שנצפה. כאשר התמונה למעלה צולמה, השביט נסע במהירות של כ-725 קילומטרים לשעה והיה במרחק של כ-000 מיליון קילומטרים מפני השמש. זהו כוכב שביט קטן בקוטר של כ-4.3 מטר, שאורכו בערך של משאית.
https://youtu.be/wlGDwgFeosE
כמה שעות לאחר צילום התמונה, השביט התפרק לחלקיקי אבק עקב קרינת השמש העזה. המשמעות היא שזוהי התמונה הראשונה והאחרונה של השביט.
קרא גם:
- SpaceX מסיימת את 2020 עם שיגור לוויין NRO Falcon 9 סודי
- נאס"א דיברה על שלושה דברים שמשימת Mars InSight גילתה