המשימה הפרטית הראשונה לחלוטין לתחנת החלל הבינלאומית שוגרה אתמול מפלורידה עם צוות של ארבעה מ-Axiom Space. נאס"א רואה בשותפות צעד מרכזי לקראת מטרתה למסחר אזור חלל המכונה Low Earth Orbit, מה שמאפשר לסוכנות להתמקד בפרויקטים שאפתניים יותר בחלל העמוק יותר.
רקטת SpaceX Falcon 9 עם קפסולת Crew Dragon Endeavour שוגרה בשעה 20:15 שעון קייב ממרכז החלל קנדי. "אנחנו מורידים עסק מסחרי מכדור הארץ ומכניסים אותו לחלל", אמר מנהל נאס"א ביל נלסון לפני השיגור.
משימת ה-Axiom-1 מנוהלת על ידי האסטרונאוט לשעבר של נאס"א מייקל לופז-אלגריה, אזרח כפול של ארצות הברית וספרד שטס ארבע פעמים במהלך 20 שנות הקריירה שלו וביקר לאחרונה ב-ISS ב-2007. אליו הצטרפו שלושה אנשי צוות בתשלום: משקיע הנדל"ן האמריקאי לארי קונור, המשקיע והפילנתרופ הקנדי מארק פאטי, וטייס הקרב הישראלי לשעבר, המשקיע והפילנתרופ איתן סטיב. המחיר הידוע לרווחה של הכרטיסים, הכולל שהות של שמונה ימים במאחז, הוא 55 מיליון דולר.
אבל בניגוד לטיסות תת-מסלוליות שמושכות תשומת לב לאחרונה של Blue Origin ו-Virgin Galactic, Axiom אומרת שאין לראות במשימתה תיירות.
על סיפון ה-ISS, המקיפה בגובה של 400 ק"מ מעל פני הים, תבצע הרביעייה פרויקטים מחקריים, כולל הדגמה של טכנולוגיית האריחים החכמים של MIT, היוצרת נחיל רובוטי ומתכנסת בעצמה לארכיטקטורת חלל.
ניסוי נוסף כולל שימוש בתאי גזע סרטניים לגידול מיני-גידולים ולאחר מכן שימוש בסביבת הזדקנות מואצת במיקרו-כבידה כדי לזהות שינויים מוקדמים באותם גידולים כדי לשפר את גילוי הסרטן המוקדם על פני כדור הארץ.
בנוסף, חבר הצוות שטיב מתכנן לחלוק כבוד לחברו אילן רמון, האסטרונאוט הישראלי הראשון שמת באסון מעבורת החלל קולומביה ב-2003, כשהחללית התפרקה עם כניסתה מחדש. דפי יומן החלל של רמון, כמו גם מזכרות מילדיו, יועברו לתחנת שטיב.
צוות ה-Axiom-1 יחיה ויעבוד לצד הצוות הקבוע של התחנה: נכון לעכשיו ישנם שלושה אמריקאים וגרמני בצד האמריקאי ושלושה רוסים בצד הרוסי.
Axiom, שנוסדה ב-2016, רואה בטיסות את הצעדים הראשונים לעבר מטרה גדולה יותר: בניית תחנת חלל פרטית משלה. המודול הראשון אמור להיות מושק בספטמבר 2024, אמר הנשיא והמנכ"ל מייקל ספרדיני. היא מתוכננת להיות מחוברת תחילה ל-ISS ולאחר מכן בסופו של דבר לטוס באופן אוטונומי כאשר ה-ISS יפרוש ויציאה ממסלולה מתישהו לאחר 2030.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: