הגשושית השמשית Parker Solar של נאס"א קבעה שיא מהירות עבור בדיקות מעשה ידי אדם

חללית נאס"א ה-Park Solar Probe, שנמצאת במשימת "לגעת בשמש", השלימה את ההתקרבות ה-17 שלה לשמש. לפי נאס"א, המשימה שברה את שיא המרחק שלה, וטסה במרחק של 7,26 מיליון ק"מ בלבד מפני השמש.

בשנת 2021, החללית עשתה היסטוריה כחללית הראשונה שטסה דרך העטרה - השכבות העליונות של האטמוספירה של השמש, שהפכה לאבן דרך חשובה בחקר החלל. במאמץ להבין טוב יותר את השמש, הגשושית מסתובבת קרוב יותר אליה, סובלת חום וקרינה עזים.

הגשושית חצתה כעת מכשולים גדולים, אך התגברה עליהם על ידי שימוש בכוח הכבידה של נוגה כדי לעזור לה להתקרב לשמש. גישה זו התרחשה בשעה 19:28 שעון מזרח אירופה, והמכשיר נע במהירות רבה, וקבע שיא מהירות נוסף - 635,266 קילומטרים לשעה סביב השמש.

יאנגפינג גואו, מנהל תכנון משימות וניווט ב-APL, אמר בבלוג של נאס"א שמהירותו של פארקר היא כ-4 מטרים לשנייה. בהתחשב בכך שהמכונה נעה במהירויות מדהימות, התאמות קטנות למהירות ולכיוון שלה עשויות להיראות חסרות משמעות או חסרות משמעות.

"עם זאת, התמרון הזה הוא קריטי להשגת דחיפה הכבידה הרצויה על נוגה, מה שישנה משמעותית את המהירות והמרחק של פרקר לשמש", הוסיף גואו.

ציון הדרך סימן גם את נקודת האמצע של המפגש הסולארי ה-17 של המשימה, שהחל ב-22 בספטמבר ונמשך עד 3 באוקטובר, כך מסרה נאס"א. מייקל באקלי מהמעבדה לפיזיקה יישומית של ג'ונס הופקינס אמר: "החללית נכנסה לגישה לשמש במצב טוב, כל המערכות פועלות כרגיל".

באקלי גם ציין כי ה-Parker Solar Probe אמור ליצור קשר עם מפעילי המשימה במעבדת ג'ונס הופקינס לפיזיקה יישומית בלורל, מרילנד. הם מתכננים לשלוח זרם של טלמטריה (נתוני סטטוס) ב-1 באוקטובר.

כחלק ממשימת איסוף הנתונים המדעיים שלה, הגשושית מתמקדת באיסוף מידע על המאפיינים, המבנה וההתנהגות של רוח השמש בזמן שהיא נעה מהשמש לכדור הארץ. איסוף הנתונים יימשך בין ה-4 ל-19 באוקטובר.

הגשושית קובעת שיא נוסף על ידי איסוף נתונים שמדענים יכולים להשתמש בהם כדי ללמוד יותר על מהיכן מגיעה רוח השמש וכיצד היא משתנה לאורך זמן.

מידע זה יעזור לחזות שינויים במזג האוויר בחלל שעלולים להשפיע על החיים על פני כדור הארץ. כפי שמדווח מדע פופולרי, גשושית טסה לאחרונה בסערת שמש רבת עוצמה, והיא עזרה למדענים לאשר תיאוריה לגבי האופן שבו סערות אלו מתקשרות עם אבק קוסמי. גילוי זה יקל על מומחים לחזות את מזג האוויר בחלל בעתיד.

Science Alert מדווח גם כי מהירות החללית של נאס"א תאפשר באופן תיאורטי למטוס להקיף את כדור הארץ כ-15 פעמים בשעה, או לכסות את המרחק בין ניו יורק ללוס אנג'לס תוך 20 שניות בלבד. עם זאת, נסיעה מהירה כזו לא תאפשר לנוסעים לשרוד.

קרא גם:

• טיל ה-Falcon Heavy של SpaceX שלחה את הגשושית הפסיכה של נאס"א לחלל
• דגימת האסטרואיד של נאס"א מכילה מים ופחמן חיוניים