לראשונה, חוקרים אישרו זיהוי של התנגשות בין חור שחור לכוכב נויטרונים. אפילו יותר מרשים מהאישור של ההתנגשות הראשונה כזו, מדענים גילו 2 אירועים שהתרחשו בהפרש של 10 ימים בלבד בינואר 2020. כתוצאה מהמיזוג הגיעו לכדור הארץ גלי כבידה שעברו 900 מיליון שנות אור. העבודה מתפרסמת ב-The Astrophysical Journal Letters. גלי כבידה הם עיוותים של עקמומיות מרחב-זמן שנוצרו על ידי הזזת עצמים מסיביים. וחורים שחורים וכוכבי נויטרונים נחשבים לשאריות של כוכבים מסיביים.
גלי כבידה זוהו על ידי מצפה הכוכבים LIGO עם אינטרפרומטר לייזר של הקרן הלאומית למדע (NSF) בארה"ב וגלאי בתולה באיטליה. המיזוג הראשון נרשם ב-5 בינואר 2020. הוא כלל חור שחור פי 9 ממסת השמש וכוכב נויטרונים בעל מסה פי 1,9 מזו של השמש. המיזוג השני התגלה ב-15 בינואר של אותה שנה - עם חור שחור במסה של 6 מסות שמש וכוכב נויטרונים במסה של 1,5 מסות שמש.
ניתן לכנות אירועים אלה חסרי תקדים מכיוון שאסטרונומים חיפשו כוכבי נויטרונים סביב חורים שחורים בשביל החלב במשך זמן רב, אך לא מצאו אותם. המיזוגים המדוברים התגלו מעבר לגלקסיה שלנו. "לכן, מצאנו את הסוג החסר של מערכת בינארית. ולבסוף, אנחנו יכולים להבין כמה מערכות כאלה קיימות, באיזו תדירות הן מתמזגות ומדוע עדיין לא ראינו דוגמאות כאלה בשביל החלב שלנו", אמרה אסטריד למברטס, חוקרת ממצפה הכוכבים קוט ד'אזור בניס.
האירוע הראשון, על פי מדידות, התרחש במרחק של 900 מיליון שנות אור מאיתנו, אך מיקומו המדויק בשמיים נותר לא ברור, שכן הוא נמצא באזור פי 34 אלף מגודל הירח. המיזוג השני, לפי החוקרים, ממוקם במרחק של כמיליארד שנות אור מכדור הארץ, ושטח השמים שבו הוא התרחש גדול פי 1 מהלוויין שלנו.
קרא גם:
- מדענים גילו את הסערה של חור שחור סופר מסיבי עתיק
- אסטרונומים הראו מיזוג של גלקסיה משולשת עם שני חורים שחורים סופר-מאסיביים