כשהעולם עובר בהדרגה למכוניות חשמליות, זה רק עניין של זמן עד שמכוניות חשמליות יעלו לשמיים, לפחות לנסיעות קצרות. יצרן סוללות סיני CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), שחשפה סוללה המסוגלת להניע מטוסי נוסעים חשמליים בתערוכת הרכב של שנחאי ביום רביעי, מקרבת אותנו לאבן דרך זו. לסוללת האלקטרוליט המעובה למחצה מוצק יש צפיפות של עד 500 W/k, מה שאומר שהיא יכולה לאחסן 500 וואט-שעה של אנרגיה לכל קילוגרם ממשקלה.
החברה אומרת שהיא יכולה "להשיג ייצור המוני של סוללה מעובה בפרק זמן קצר" ומתכננת להתחיל בייצור המוני של גרסה ממוקדת רכב בהמשך השנה. "השקת הטכנולוגיה המתקדמת הזו שוברת את הגבולות שהגבילו זה מכבר את התפתחות תחום הסוללות ותפתח תרחיש חשמול חדש המתמקד בבטיחות גבוהה ומשקל קל", נאמר בהצהרה של CATL.
עם זאת, נאס"א בודקת מטוסים חשמליים בעשור האחרון, וחברות אחרות עובדות על מטוסים היברידיים, כמו מטוס המימן-חשמלי של ZeroAvia, שביצע טיסה של 10 דקות בינואר הקרוב. רולס רויס אפילו הטיסה מטוס חשמלי לחלוטין במהירות של 622 קמ"ש במהלך מבחן שנערך לאחרונה.
CATL אומרת שהיא עובדת עם שותפים ללא שם כדי לפתח מכוניות חשמליות מעופפות. "בשלב זה, CATL משתפת פעולה עם שותפים בפיתוח מטוסי נוסעים חשמליים ומתרגלת תקנים ובדיקות ברמת תעופה בהתאם לדרישות בטיחות ואיכות תעופה", אמר יצרן הסוללות.
בנוסף, CATL אומרת שהיא פועלת לצמצום טביעת הרגל הפחמנית של הסוללות שלה ומתכננת להשיג ניטרליות פחמן במתקני הייצור שלה עד 2025 ולרוחב כל שרשרת הערך של הסוללות עד 2035. כדי להשיג מטרה זו, מתכננת החברה להתמקד בכרייה, חומרי גלם, חומרי סוללות וייצור תאים ומערכות סוללות.
"ככל שהחשמל מתפשט מהאדמה לשמיים, המטוסים יהפכו נקיים וחכמים יותר", אמרה החברה. "השקת סוללות מעובה יפתח עידן של חשמול אוניברסלי של תחבורה ימית, יבשתית ואווירית, תפתח יותר הזדמנויות לפיתוח התעשייה ותתרום להשגת יעדים גלובליים של ניטרליות פחמן מהר יותר מבעבר".
עם זאת, כדאי למתן את הציפיות שלנו לגבי טיסות לרכב חשמלי. תנועה מסוימת בכיוון זה עשויה לסייע בהפחתת פליטת גזי חממה מתעשיית התעופה, המהווה כשלושה אחוזים מהפליטות העולמיות. אבל הפיכתם לחלופה בת קיימא למטוסים המונעים בדלק סילון של ימינו תדרוש התקדמות משמעותית יותר מסוללת CATL החדשה.
אז למרות שאנו עשויים לראות כמה מטוסים חשמליים מסחריים יוצאים לשמיים במהלך העשור הקרוב, אל תצפו שסוללות יפעילו יותר ממטוסים קטנים וקצרים בזמן הקרוב.
קרא גם: