נאס"א חתמה על חוזה של 187 מיליון דולר עם Orbital Science, חברת בת של Northrop Grumman. על פי תנאי ההסכם, החברה תפתח את התכנון של מודול הדיור והלוגיסטיקה HALO (המאחז מגורים ולוגיסטיקה) המיועד לתחנת הירח LOP-Gateway.
HALO יהיה ביתם של האסטרונאוטים במהלך שהותם על סיפונה של Gateway. נאס"א עדיין לא חשפה את המאפיינים הטכניים המדויקים של המודול. ידוע כי הוא יתבסס על התכנון של ספינת המטען Cygnus, ששימשה לאספקה ל-ISS. בהודעה הרשמית לעיתונות נכתב כי ניתן להשוות את חלל המגורים של HALO לדירת סטודיו קטנה.
ראוי לציין כי החוזה הנוכחי כולל רק פיתוח עיצובי HALO. בסוף 2020, מומחי נאס"א ילמדו את הפרויקט לעומק, ואם הוא יאושר, נורת'רופ גרומן תקבל חוזה שני - כבר לייצור המודול.
HALO מתוכננת להיות מושקת בשנת 2023 בשילוב עם מודול PPE שנבנה על ידי Maxar Technologies. היא תצויד בפאנלים סולאריים המסוגלים להפיק 60 קילוואט אנרגיה, וכן במנועי יונים, שבעזרתם תוכל התחנה להתאים את מסלולה. נאס"א עדיין לא בחרה מפעיל שיגור למשימה זו - הודעה צפויה בסתיו הקרוב.
קרא גם: