רשתות חברתיות מואשמות יותר ויותר ברמות גבוהות היסטורית של דיכאון, התאבדות ובעיות נפשיות אחרות בקרב צעירים. אז עכשיו ארצות הברית ורשויות מקומיות נוקטות יותר ויותר לפעולות חקיקה ומשפטיות נגד רשתות חברתיות.
לדוגמה, מדינת יוטה העבירה לאחרונה חוק המגביל את הגישה לרשתות חברתיות של קטינים, ומחוזות בתי הספר בסיאטל ובמחוז סן מטאו בקליפורניה תובעים את הפלטפורמות המובילות, ומאשימים אותן בהפצת תוכן מזיק לילדים. זה גם קרה במקביל ללחץ הגובר מצד הקונגרס טיק טוק על מנת לאסור זאת. בין הסיבות היא השפעתו המזיקה על ילדים.
ממשל ביידן סבור שגיל 13 הוא "גיל מוקדם מדי" להירשם לרשתות חברתיות. "כמה מושבעים משתתפים בתיק. כולם הגיעו לאותה מסקנה, אמר ג'ונתן היידט, פסיכולוג חברתי בבית הספר לעסקים של שטרן באוניברסיטת ניו יורק. - כשהופיעו רשתות חברתיות או אינטרנט מהיר, [מחקר] חשף את אותו סיפור - ירידה חדה בבריאות הנפש, בעיקר בקרב בנות.
מחקרים רבים, כולל כמה מחקרים פנימיים של החברות עצמן, קשרו את השימוש ברשתות חברתיות לעלייה ברמת הדיכאון בקרב בני נוער. כן, בדו"ח המרכז למאבק בשנאה דיגיטלית, מוקדש טיק טוק, נחשף כי הפלטפורמה החלה להמליץ על תוכן על הפרעות אכילה ופגיעה עצמית לחשבונות בני נוער חדשים שמונה דקות בלבד לאחר שהחלו להשתמש בה.
ומחקר שנערך לאחרונה על ידי איגוד הפסיכולוגים האמריקאי מצא שבני נוער וצעירים שצמצמו את השימוש במדיה החברתית שלהם ב-50% למשך מספר שבועות לפחות, שיפרו את ההרגשה שלהם לגבי המשקל והמראה שלהם בהשוואה לבני גילם.
בסך הכל הוגשו בארצות הברית כמעט 150 תביעות משפטיות Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat ו YouTube, עם מספר הולך וגדל של מחוזות בתי ספר ועיריות בקרב התובעים. במיוחד, מועצת בית הספר של מחוז סן מטאו הרחיבה בשבוע שעבר תביעה קיימת נגד אתר הרשת החברתית כך שתכלול את Meta. באקס קאונטי, פנסילבניה, הגישה תביעה משלה המבקשת פיצויים כספיים עקב עלייה בעלויות בריאות הנפש של נוער. רבות מהתביעות מבוססות על חששות לגבי תוכן שמזין את ההערכה העצמית השלילי והפגיעה של הילדים.
חברי קונגרס הבטיחו להסדיר עוד יותר את הרשתות החברתיות, והרפובליקני כריס סטיוארט הציג לאחרונה הצעת חוק לאיסור השימוש ברשתות חברתיות על ידי ילדים מתחת לגיל 16. וארקנסו וטקסס כבר שוקלים חוקים דומים לאלה שעברה יוטה שיגבילו את השימוש במדיה חברתית.
עם זאת, יש צד נוסף. בניגוד לדעות הנ"ל, ישנם מחקרים שמצאו כי שימוש מסוים ברשתות החברתיות מועיל ליצירת קשרים חברתיים של מתבגרים וחיזוקם. בנוסף, שיחות על הנזק הפוטנציאלי של רשתות חברתיות מושכות לרוב יותר תשומת לב על ידי התמקדות בפחדים המשמעותיים ביותר של ההורים. תומכי חירויות האזרח וטכנולוגיה אומרים כי על רקע המאמצים לאמת את הזהות והגיל תחת ההגבלות החדשות, בעיות פרטיות חשובות עלולות להידחק אל הלהבה האחורית.
קרא גם: