בעידן שבו אנרגיה מתחדשת היא לא רק בחירה, אלא הכרח, הצורך ביעילות וגדולה יותר גנרטורים רוח. חוות רוח ימיות עם הטורבינות הענקיות שלהן הן עדות לשאיפה הזו. עם זאת, הפוטנציאל העצום שלהם נותר בלתי מנוצל ביבשה בשל חוסר המעשיות של הובלת מבנים כה מסיביים באמצעים קונבנציונליים. אז סטארטאפ האנרגיה Radia, המבוסס בקולורדו, מתכנן לבנות מטוס מטען אדיר לשאת להבי טורבינה ענקיים עבור טורבינות רוח.
המטוס שכונה WindRunner, המטוס מבטיח לחולל מהפכה בתחום האנרגיה המתחדשת על ידי פישוט ההובלה של להבי טורבינות רוח ענקיות.
הגודל העצום של ה-WindRunner מאפיל אפילו על המטוס המסחרי המפורסם ביותר. באורך של למעלה מ-105 מ', כמעט 25 מ' גובה וכמעט 80 מ' מוטת כנפיים, הוא ארוך משמעותית מהבואינג 747-8. לשם השוואה, הווינדראנר ארוך כמעט כמו מגרש למשחקי NFL ארצות הברית. גודלו יוצא הדופן פירושו גם קיבולת מטען עצומה - הוא יוכל לשאת עד 80 טון, שהם פי 12 יותר מהקיבולת של הבואינג 747.
הצורה הענקית של WindRunner תדרוש תשתית מיוחדת. לצורך הנחיתה וההמראה שלו, יהיה צורך ברצועות באורך של יותר מ-1,8 ק"מ באתרים שבהם מיוצרים להבי טורבינה. המשימה העיקרית של WindRunner היא הובלת להבי ענק של טורבינות רוח יבשתיות. בשל גודלן, הטורבינות מועברות בדרך כלל בכלי שיט מיוחדים מהחוף, מה שמונע יישום רחב יותר של חוות רוח ביבשות. מכשול לוגיסטי זה שימש את ההשראה העיקרית לפרויקט WindRunner.
Radia נוסדה על ידי מדען הטילים מארק לונדסטרום, שבילה את שבע השנים האחרונות בעבודה עם צוות מהנדסים כדי לשכלל ביסודיות את עיצוב WindRunner. בין סדר העדיפויות המרכזי היה הבטחת השלמות המבנית של הספינה הענקית במהלך הנחיתה וההמראה.
בנוסף לטיפול באילוצי התחבורה הקיימים, הכוח של ה-WindRunner סולל את הדרך לפיתוח של טורבינות יבשתיות גדולות עוד יותר שינצלו את הפוטנציאל של אנרגיית הרוח במלואה. לדברי מומחים, הטורבינות הסופר-גדולות הללו יכולות להגביר את יציבות ייצור החשמל ב-20% ולהפחית את עלויות האנרגיה בשיעור של עד 35%. הטכנולוגיה יכולה לאפשר להבים להגיע ל-90 מטר גבוה מהממוצע הנוכחי. הודות לכך, חוות רוח ביבשה יפיקו בערך פי שניים יותר אנרגיה מהמתקנים הנוכחיים, מה שהופך את אנרגיית הרוח לתחרותית באזורים שבהם היא אינה בת קיימא כיום.
ראדיה אומרת שה-WindRunner יכול לעלות לשמיים בעוד כארבע שנים. ולמרות שמטרתו העיקרית היא להאיץ את צמיחת אנרגיית הרוח, הכוח העצום של המטוס יכול לשמש בתעשיות אחרות, כולל להובלת ציוד צבאי כבד.
קרא גם: