הרובר Curiosity כבר עשה הרבה כדי לחקור את כוכב הלכת האדום. בעזרתו הגיעו מדענים למסקנות מעניינות על טבעו של מאדים.
אחת המשימות החשובות ביותר של הרובר של נאס"א היא לערוך ניסויים במעבדה הכימית שנמצאת בתוכו. במחקר של תוצאות הניסויים הללו, מדענים גילו שחלק מהמינרלים שנמצאו על ידי קיוריוסיטי במכתש גייל יכלו להופיע באגם מכוסה קרח. לדברי מדענים, מינרלים אלה יכלו להיווצר בשלב קר על פני השטח של מאדים, שהחליף תקופה חמה לאחר שמאדים איבד את רוב האטמוספירה שלו.
מכתש גייל הוא המקום בו נחת קיוריוסיטי לפני שמונה שנים. אזור זה לא נבחר במקרה לניסויים. העובדה היא שיש עקבות במכתש, המרמזים על קיומם של מים שם בעבר - בפרט, מינרלים חרסיים שיכולים לאגור מולקולות אורגניות עתיקות. ומאפיין נוסף של המכתש הוא הימצאות סימנים לכך שבכוכב הלכת היה אקלים חם ולח במשך מיליוני שנים, ומצד שני - סימנים לתנאי קור וקרח.
לכן, מדענים בעזרת קיוריוסיטי מנסים לגלות מתי בדיוק השתנו תנאי האקלים על מאדים בצורה כה קיצונית. עדויות להימצאות סביבת קרח קרה שם נמצאו הודות לניסויים בתוך הרובר.
קרא גם:
- MIT חקרה את האפשרות לקיומם של חיידקים על כוכבי לכת חיצוניים
- מדענים חוקרים את המשושה של שבתאי, המכוסה בשכבות "דמויות סנדוויץ'".
במהלכם התקבלו פחמן דו חמצני וחמצן מ-13 דגימות אדמה וסלע שנאספו על ידי הרובר במשך חמש שנות כדור הארץ. מדענים גילו שיש מחזור חיים של פחמן על מאדים. כמו כן, ניסויים הראו כי בימי קדם, האטמוספירה של מאדים הייתה מורכבת בעיקר מפחמן דו חמצני, ויכולה להיות עבה פי שניים מזו של כדור הארץ.