מחקר חדש הראה כי הליבה הפנימית חודשים הוא למעשה כדור מוצק עם צפיפות דומה לזו של ברזל. זה, מקווים המדענים, יעזור לפתור את המחלוקת ארוכת השנים בשאלה האם לבו של הירח מוצק או מותך, ויוביל להבנה מדויקת יותר של ההיסטוריה של הירח וההיסטוריה של מערכת השמש כולה.
"התוצאות שלנו", אומרים מדעני מרכז המחקר הלאומי של מחקר בצרפת, - להטיל ספק בהתפתחות השדה המגנטי של הירח על ידי הדגמת קיומה של ליבה פנימית ולתמוך בתרחיש של התהפכות מעטפת עולמית, המספקת תובנה משמעותית על הכרונולוגיה של הירח במיליארד השנים הראשונות לקיומה של מערכת השמש. ."
הדרך היעילה ביותר לחקור את ההרכב הפנימי של עצמים במערכת השמש היא להשתמש בנתונים סיסמיים. האופן שבו גלי הקול שנוצרו על ידי רעידות אדמה עוברים ומקפיצים חומר בתוך כוכב הלכת (או, במקרה זה, הירח) עוזר למדענים ליצור מפה מפורטת יותר של הפנים.
למדענים יש נתונים סייסמיים של הירח, שנאספו על ידי המשימה "אפולו", אבל הרזולוציה שלהם נמוכה מכדי לקבוע במדויק את מצב הליבה הפנימית. מדענים צופים שללוויין יש ליבה חיצונית נוזלית, אבל מה שהוא קיים מסביב נותר בסימן שאלה. גם הליבה הפנימית המוצקה וגם המודלים הנוזליים לחלוטין יכולים להיות מתאימים באותה מידה לנתוני אפולו.
על מנת לברר זאת בוודאות, מדענים אספו נתונים ממשימות חלל וניסויים על קביעת לייזר של המרחק לירח ועשו פרופיל של מאפיינים שונים של הלוויין. ביניהם ניתן למנות את מידת העיוות של הירח עקב האינטראקציה הגרביטציונית עם כדור הארץ, השינוי במרחק שלו מכדור הארץ וצפיפותו.
לאחר מכן, הם הריצו סימולציות עם סוגי ליבה שונים כדי למצוא אילו מהם מתאימים ביותר לנתוני התצפית, והגיעו לכמה מסקנות מעניינות. ראשית, המודלים שהכי דומים למה שאנו יודעים על הירח מתארים התהפכות אקטיבית עמוק בתוך מעטפת הירח. המשמעות היא שהחומר הצפוף יותר באמצע הירח שוקע למרכזו, בעוד החומר הצפוף פחות עולה למעלה. פעילות כזו הוצעה זה מכבר כדרך להסביר את נוכחותם של יסודות מסוימים באזורים געשיים של הירח. המחקר של הצוות מוסיף עוד טיעון "פרו".
שנית, מדענים גילו שליבת הירח דומה לזו של כדור הארץ - עם שכבה נוזלית חיצונית וליבה פנימית מוצקה. לפי ההדמיות שלהם, לליבה החיצונית יש רדיוס של כ-362 ק"מ ולליבה הפנימית רדיוס של כ-258 ק"מ, שהם כ-15% מרדיוס הירח. הליבה הפנימית, כך מצא הצוות, היא בעלת צפיפות של כ-7,822 ק"ג/מ"ר. אינדיקטור זה קרוב מאוד לצפיפות הברזל.
מעניין לציין שתוצאות דומות הושגו על ידי צוות מדענים בראשות מדען הפלנטה של נאס"א מרשל רנה ובר ב-2011. לאחר מכן, הם השתמשו בשיטות הסיסמולוגיות המתקדמות ביותר באותה תקופה על נתוני אפולו ומצאו עדויות לליבה פנימית מוצקה עם רדיוס של כ-240 ק"מ וצפיפות של כ-8000 ק"ג/מ"ר.
האסטרונום ארתור בריו וצוותו אומרים שהתוצאות שלהם מאששות ממצאים קודמים ומהוות טיעון חזק לכך שליבת הירח דומה לזו של כדור הארץ. ויש לכך השלכות מעניינות על התפתחות הלוויין שלנו. זמן קצר לאחר היווצרותו היה לירח שדה מגנטי חזק, שהחל להתמעט לפני כ-3,2 מיליארד שנים. ממה הוא עשוי קשור לא מעט איך ולמה נעלם השדה המגנטי.
קרא גם: