מומחים לפיזיקה גרעינית פרסמו סדרה של מחקרים שבהם הם מדברים על סיכויי ההצלחה בעת הפעלת כור תרמו-גרעיני. זה החיה את התקווה שאנשים יוכלו לחקות את תהליך הפקת האנרגיה על ידי השמש.
צפוי כי בניית הכור על שם SPARC, שעליה עובדים עובדי המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס ו-Commonwealth Fusion Systems, יחל באביב הבא, 2021, וייקח 3-4 שנים. למרות שעדיין נותרו אתגרים גדולים רבים, החברה אמרה שהבנייה תגרור אחריה ניסויים, ואם יצליח, תחילתה של תחנת כוח שתוכל להשתמש באנרגיית היתוך לייצור חשמל יתחיל בשנות ה-2030.
בוב ממגורד, מייסד שותף ויו"ר Commonwealth Fusion, הסביר שהמטרה של SPARC היא ליישם היתוך כדי למתן את השפעות ההתחממות הגלובלית. "אנחנו באמת מתמקדים כיצד נוכל לקבל אנרגיית היתוך כמה שיותר מהר", אמר היזם.
היתוך, שבו אטומי אור מחוברים בטמפרטורות של עשרות מיליוני מעלות כדי לשחרר אנרגיה, הפכה לדרך של כל העולם להתגבר על ההשלכות של ייצור חשמל על שינויי האקלים.
כמו תחנת כוח גרעינית קונבנציונלית, תחנת היתוך אינה שורפת דלקים מאובנים ואינה פולטת גזי חממה. עם זאת, הוא דורש יותר דלק - בדרך כלל איזוטופי מימן - ומייצר פחות אנרגיה. המכשול העיקרי בדרך להשקה מלאה של כורים תרמו-גרעיניים הוא חוסר היכולת של הכורים הנוכחיים להתמודד עם זרימת הפלזמה המחוממת. ברוב המקרים, הטמפרטורה של אטומים מחוממים גבוהה פי כמה מזו של השמש.
SPARC מבוססת על אותה ארכיטקטורת כור כמו ITER - שתי תחנות ההיתוך הן טוקאמקות. אלה חדרים בצורת סופגניה מלאים בפלזמה מחוממת המוחזקת על ידי שדה מגנטי.
SPARC קיבלה טכנולוגיה אלקטרומגנטית חדשה באמצעות מוליכים בטמפרטורה גבוהה, המסוגלים ליצור שדה מגנטי חזק יותר, ובכך לדחוס את זרימת הפלזמה. מחברי הפרויקט מבטיחים שהוא יעבוד כמו שצריך אם יצליחו לפתור את כל המשימות ההנדסיות.
קרא גם: