חברה אמריקאית פרספקטיבה בחלל מתכוננת להשיק טיסות תיירים לסטרטוספירה של כדור הארץ. כבר כעת יכולים המעוניינים להזמין מקום באונייה "נפטון", שהיא קפסולה אטומה המתנשאת לגובה של כ-30 ק"מ בבלון ענק. הספינה מכילה שמונה נוסעים וטייס, ועלות מושב אחד עליה היא 125 דולר.
תיירי החלל יבלו כשש שעות על סיפון הקפסולה, במהלכן יוכלו להתפעל מהנופים המדהימים של הפלנטה שלנו על רקע חשכת החלל החיצון. Space Perspective מסרה כי לקוחות החברה יוכלו לקבל חוויות חיות מבלי להרגיש מוצפים. מכיוון שהקפסולה מורמת על ידי בלון, כל הטיסה תהיה חלקה. בין היתר מספקת הספינה "נפטון" מושבים נוחים, חלונות פנורמיים, בר עם חטיפים ואפילו חדר רחצה.
על פי נתונים זמינים, טיסות מסחריות של ספינות נפטון מתוכננות להתחיל עד סוף 2024. החברה עשתה צעד גדול לעבר היעד הזה בשבוע שעבר עם טיסת הניסוי הראשונה של קפסולת נפטון.
הספינה, יחד עם בלון ענק, שוגרה מאתר מרכז החלל על שמו קנדי בפלורידה. Space Perspective בדק אב טיפוס בקנה מידה מלא של חללית נפטון ללא צוות על הסיפון, שהצליחה לטפס לגובה של יותר מ-33 ק"מ ונחתה בהצלחה במפרץ מקסיקו לאחר 6 שעות ו-39 דקות של טיסה. בעתיד, החברה מתכוונת להמשיך בטיסות ניסוי כדי לפתח את טכנולוגיית הטיסה לפני שהתיירים הראשונים ייכנסו לסטרטוספירה.
Space Perspective תתחרה על לקוחות עם ארגוני תיירות חלל אחרים, בעיקר Virgin Galactic ו- Blue Origin של Jeff Bezos. שתי החברות בנו חלליות תת-מסלוליות שיובילו נוסעים גבוה בהרבה מהחללית נפטון, אך בטיסות קצרות בהרבה. לדוגמה, נסיעה על רקטת New Shepard של Blue Origin תיקח 11 דקות בלבד מההמראה ועד לנחיתה.
קרא גם: