על פי הדיווחים, הספינה האוטונומית החדשה של SpaceX תתמוך בניסיון הנחיתה הראשון של רכב שיגור פלקון 9 כחלק מהשיגור הראשון של החברה מזה כמעט חודשיים.
ההשקה האחרונה להיום SpaceX התקיים ב-30 ביוני, וכרגע מתכנן לחזור לטוס (לפחות במובן מסוים) לא לפני כן 28 באוגוסט, יצירת פער של כמעט 60 יום בין השקה - הארוך ביותר מזה שנתיים. כעת, בנוסף למספר אבני דרך מרכזיות עבור החללית המשודרגת Cargo Dragon, שאמורה להשתגר השבוע, המשימה תסמן גם צעד חשוב עבור התוספת החדשה ביותר לצי רכבי חילוץ הרקטות של SpaceX.
מחסור בספינת מל"ט Gravitas מתכוננת ליציאה מנמל קנוורל ב-24 השעות הקרובות למשימת CRS-23.
זו תהיה המשימה הראשונה עבור ספינת המל"טים החדשה של SpaceX. ASOG פונה לטווח נמוך של 300 ק"מ. לא מצפה שההפלגה תיעשה באופן אוטונומי. תמונה.twitter.com/0DfFK17TMI
— גאב קורנוול (@SpaceOffshore) אוגוסט
כלי זה ידוע בשם מחסור בגרביטאס (ASOG), הוא ה"מל"ט האוטונומי" השלישי והחדש ביותר של SpaceX ויכול לפתח עידן חדש של נחיתות רקטות SpaceX, על פי המנכ"ל אילון מאסק. לפי מאסק, ASOG אמורה להפוך לספינה הבלתי מאוישת האוטונומית הראשונה באמת. למרות שהספינות הקיימות, Of Course I Still Love You (OCISLY) ו-Just Read The Instructions (JRTI) הן אוטונומיות מבחינה טכנית במובן שהן פועלות ללא צוות במהלך שיגור הטיל בים, יש לגרור אותן ליירוט הטיל. אזור ובחזרה, והם אף פעם לא רחוקים מספינת תמיכה עם צוות של טכנאים.
ה-ASOG יהיה באמת אוטונומי במובן זה שהוא תוכנן לנוע באופן עצמאי לאזור ההתאוששות ובחזרה ללא משיכה. באופן לא מפתיע, מזל"ט ASOG לא יפעל באופן אוטונומי במשימת היירוט הראשונה שלו.
בשילוב עם הרובוט Octagrabber החדש, השלישי מסוגו, ייתכן שיום אחד A Shortfall of Gravitas יוכל להפליג כמה מאות קילומטרים, להחזיק את מיקומו בזמן הנחיתה, לאבטח רקטה שתנחת עליו ולחזור לנמל. ללא התערבות אנושית. כמובן, בהתחשב בעובדה שמשהו תמיד יכול להשתבש עם מערכות מורכבות כמו פלקון וכלי רכב בלתי מאוישים, ל-SpaceX יהיו כמעט בוודאות טכנאים שילוו את ה-ASOG על ספינת תמיכה עבור אחד או יותר תריסר משימות מוצלחות לפני ניסיון לבצע לכידה אוטונומית מלאה ללא ולו אחד אדם בסביבה.
משימת ה-CRS-23 Cargo Dragon הקרובה של SpaceX עשויה להיות הראשונה בשורה ארוכה של צעדים זהירים לקראת מערכת נחיתת רקטות אוטונומית באמת, שיכולה יום אחד לחסוך לחברה מיליוני דולרים לכל שיגור.
קרא גם: