לראשונה מזה שנים רבות, אילון מאסק הציג עדכון גדול למערכת SpaceX Starship, ובמהלך המצגת, החברה הראתה איך תיראה השקה עם מערכת שיגור מסיבית זו. מערכת Starship מורכב מספינת חלל Starship על גבי רכב שיגור Super Heavy. SpaceX פועלת לבנות אותו במהירות וניתנת לשימוש חוזר מלא כדי לאפשר שיגורים לירח ולמאדים. לאחר מעבר לכוכב הלכת שלנו, רכב השיגור ייפרד ויחזור למגדל השיגור, שם באופן אידיאלי יאסוף אותו ויינעל בסוגריים של המגדל. באשר לחללית, היא תפנה ליעדה ואז תחזור לכדור הארץ.
לדברי מאסק, רכב השיגור יבלה בסך הכל שש דקות באוויר: שתיים בדרך למעלה וארבע בדרך חזרה. בעתיד ניתן לעשות שימוש חוזר במערכת כל שש עד שמונה שעות במשך שלוש ריצות ביום. SpaceX טוענת שיצירת מערכת לשימוש חוזר לחלוטין היא "המפתח לעתיד שבו האנושות חוקרת את הכוכבים". מאסק דיבר גם על כך שתדלוק במסלול - לא "תדלוק" מכיוון שמנועי הראפטור של הספינה משתמשים יותר בחמצן נוזלי מדלק - חשוב לטיסות ארוכות.
https://youtu.be/-Oox2w5sMcA
לדברי מאסק, הדחף של הטיל הסופר כבד הוא יותר מפי שניים מזה של טיל שבתאי V, הרקטה הגדולה ביותר ששוגרה אי פעם לחלל. בגרסה הנוכחית הוא מצויד ב-29 מנועי ראפטור, אך עם הזמן עשויים להיות 33. אגב, לגבי המנועים. הגרסה השנייה של הראפטור היא עיצוב מחדש מלא של הראשונה, עולה חצי יותר ודורשת פחות חלקים. נכון לעכשיו, החברה מסוגלת לייצר חמישה עד שישה בשבוע, אבל כנראה שבחודש הבא היא תוכל לייצר שבעה חלקים.
בנוסף לזה Starship המסוגל לשאת מאות טונות, זה יכול לחולל מהפכה במסעות בחלל אם SpaceX באמת תוכל לבצע שיגורים במחיר סביר כפי שטען מאסק. במהלך האירוע הוא אמר שתוך שנתיים עד שלוש ההשקה Starship יוכל לעלות פחות מ-10 מיליון דולר לטיסה. מדובר בפחות משמעותית מההשקה של Falcon 9, שעולה כ-60 מיליון דולר.
SpaceX רוצה להשיק Starship מבסיס הכוכבים שלה בבוקה צ'יקה, טקסס, שם היא בונה אב טיפוס של רקטה. החברה עדיין צריכה לקבל אישור ממינהל התעופה הפדרלי (FAA) לכך, ומאסק אמר שהחברה לא יודעת בדיוק איך זה יתקדם. עם זאת, יש כנראה אינדיקציות גסות לכך שה-FAA תציג את הערכת הסביבה שלה במרץ. SpaceX גם מצפה שהטיל יהיה מוכן עד אז, מה שאומר טיסת הניסוי המסלולית הראשונה Starship יכול להיות ממש מעבר לפינה.
קרא גם: