פיזיקאים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) פרסמו מחקר חדש המפרט את גילויו של חלקיק היברידי המורכב מאלקטרון ופונון הקשורים יחדיו בצורה כזו שהם מתנהגים כחלקיק בודד. הצוות קורא לקשר הזה בין שני החלקיקים "דבק", ומסביר שהוא חזק פי 10 מכל כלאיים שכאלה שהתגלו בעבר.
אנשים רבים מכירים אלקטרון, חלקיק תת-אטומי שיכול להיצמד לאטום. פחות אנשים שמעו על פונונים, הידועים כמעין-חלקיקים והם תוצאה של אנרגיית רטט שנוצרת על ידי אטומים, מה שהופך אותם לא לחלקיק ולא לגל.
החוקרים אומרים שחלקיק היברידי חדש זה מורכב מאלקטרון ומפונון, שעלולים להיות "מכוונים במקביל". כתוצאה מכך, כל השפעה על האלקטרון עלולה להוביל לשינויים בפונון ה"דבוק" אליו. כתוצאה מכך, שינויי פונון אלו גורמים לשינויים במבנה החומר, בפרט, בתכונותיו המגנטיות.
למה זה משנה? לפי צוות MIT, החלקיקים ההיברידיים פותחים את הדרך לשינוי התכונות המגנטיות והחשמליות של החומר. לגילוי יש השלכות גדולות על עתיד האלקטרוניקה: החוקרים מסבירים שאפשר, למשל, "לכוון" חלקיקים היברידיים בחומרים מסוימים כדי ליצור "סוג חדש של מוליכים למחצה מגנטיים".
הצרכנים ייהנו רק מחדשנות כזו, שכן היא יכולה להוביל לגאדג'טים יעילים יותר עם תכונות משופרות ובו בזמן קטן יותר בגודלם. סביר להניח שפריצת דרך כזו יכולה להיות שימושית בתעשיות הצבא, התעופה והחלל ואחרות - מכיוון שהמחקר מומן חלקית על ידי משרד האנרגיה האמריקאי.
אחת הכותבות במחקר, בתיר איליאס, הסבירה: "שימוש פוטנציאלי אחד עבור החלקיק ההיברידי הזה הוא שהוא יכול לאפשר לך להתחבר לאחד הרכיבים ולכוון בעקיפין את השני. כך ניתן לשנות את תכונות החומר, כמו המצב המגנטי של המערכת".
קרא גם: