מדענים זה עתה עשו צעד נוסף לעבר גבישי זמן מעשיים. עבודה ניסיונית חדשה אפשרה לקבל גביש זמן בטמפרטורת החדר במערכת שאינה מבודדת מהסביבה. זה, אומרים החוקרים, סולל את הדרך ליצירת גבישי זמן בקנה מידה שבב שניתן להשתמש בהם בהגדרות של העולם האמיתי, הרחק מציוד המעבדה היקר הדרוש כדי לתמוך בפעולתם.
גבישי זמן, הנקראים לפעמים גם גבישי מרחב-זמן, שקיומם אושר רק לפני מספר שנים, מרתקים כשמם. הם שלב של חומר שדומה מאוד לקריסטלים רגילים, עם תכונה נוספת חשובה מאוד. בגבישים רגילים, האטומים מסודרים במבנה סריג תלת מימדי קבוע – דוגמה טובה היא הסריג האטומי של יהלום או קוורץ. הסריגים החוזרים הללו עשויים להשתנות בתצורה, אבל בתוך תצורה נתונה הם לא זזים הרבה, הם חוזרים רק במרחב.
בגבישים זמניים, אטומים מתנהגים קצת אחרת. הם מתנודדים, מסתובבים תחילה בכיוון אחד ולאחר מכן בכיוון אחר. תנודות אלו קבועות בתדר קבוע וספציפי. אם המבנה של גבישים רגילים חוזר על עצמו במרחב, הרי שבגבישי זמן הוא חוזר על עצמו במרחב ובזמן. מדענים משתמשים לעתים קרובות בקונדנסטים של Bose-Instein של קוואזי-חלקיקים של מגנון כדי לחקור גבישי זמן. יש לאחסן אותם בטמפרטורות נמוכות במיוחד, קרוב מאוד לאפס המוחלט. זה דורש ציוד מעבדה מיוחד ומתוחכם.
בחדש שלו מחקר מדענים יצרו גביש זמני ללא קירור-על. גבישי הזמן שלהם היו מערכות קוונטיות אופטיות שנוצרו בטמפרטורת החדר. כדי לשמור על שלמות המערכת בטמפרטורת החדר, הצוות השתמש בנעילת הזרקה עצמית, טכניקה המבטיחה שתדר אופטי ספציפי נשמר בפלט הלייזר. המשמעות היא שניתן להעביר את המערכת אל מחוץ למעבדה ולהשתמש בה ליישומי שטח, אומרים החוקרים.
בנוסף למחקרים עתידיים פוטנציאליים של תכונות גבישי זמן כגון מעברי פאזה ואינטראקציות גבישי זמן, המערכת יכולה לשמש למדידות חדשות של הזמן עצמו. ניתן לשלב גבישי זמן במחשבים קוונטיים.
קרא גם: