משרד ההגנה האמריקאי מתכנן לרכוש מסופים מ-SpaceX Starlink לאוקראינה, שאלון מאסק לא יוכל לבטל כרצונו. כך דיווח הפרסום ניו יורק טיימס.
ביוני אישר שר ההגנה לויד אוסטין עסקת הפנטגון לרכישת 400 עד 500 מסופים ושירותים חדשים של Starlink. שני אנשים שמכירים את העסקה אמרו שהיא מעניקה לפנטגון שליטה על ההגדרה של היכן יפעל אות האינטרנט של Starlink באוקראינה, כך שהמכשירים החדשים הללו יוכלו לבצע "יכולות מפתח ומשימות מסוימות". נראה שהדבר נועד לספק לאוקראינה מסופים ושירותים מיוחדים לביצוע פונקציות חשובות ללא חשש מהפרעות והפסקות.
בניגוד לקבלני הגנה מסורתיים, שמכירות הנשק שלהם למדינות זרות נעשות בדרך כלל דרך הממשלה הפדרלית, Starlink הוא מוצר מסחרי. זה מאפשר למאסק לפעול בדרכים שלעתים אינן לטובת ארצות הברית. למשל, כאשר SpaceX הכריזה שהיא לא יכולה להמשיך ולממן את Starlink באוקראינה. או כאשר מר מאסק השבית את הגישה לכמה מסופי Starlink בסוף השנה שעברה. אז כ-1300 מסופי Starlink שנרכשו דרך ספק בריטי הפסיקו לעבוד במדינה לאחר שממשלת אוקראינה לא שילמה תשלום חודשי בסך 2500 דולר עבור כל אחד מהם, אמרו שני אנשים בעלי ידע בנושא.
הגישה לסטארלינק השתנתה גם בהתאם למהלך המלחמה, כאשר רוסיה כבשה שטח ואוקראינה נלחמה כדי להחזיר אותו. כאשר קווי הקרב השתנו, מר מאסק השתמש בתהליך שנקרא גיאופנסינג כדי להגביל את זמינותו של Starlink בקווי החזית. SpaceX משתמשת בנתוני מיקום שנאספו על ידי השירות שלה כדי לאכוף הגבלות הגנה על גיאוגרפיה.
זה גרם לבעיות. כאשר כוחות אוקראינים ניסו לכבוש מחדש ערים כמו חרסון בשטח שבשליטת רוסיה בסתיו, הם נזקקו לגישה לאינטרנט כדי לתקשר. מר פדורוב וחברי הכוחות המזוינים שלחו לעובדי מאסק ו-SpaceX בקשה לחדש את השירות באזורים שבהם הצבא מתקדם. מר פדורוב אמר ש-SpaceX הגיבה "מהר מאוד".
למר מאסק היו עוד קווים אדומים שהוא לא יחצה. הוא דחה את בקשתה של אוקראינה בשנה שעברה לתת לסטארלינק גישה ליד קרים, חצי אי בשליטה רוסית, כדי שהיא תוכל לשלוח מזל"ט ימי הנושא חומר נפץ לספינות רוסיות המוצבות בים השחור, אמרו שני אנשים שמכירים את הדיונים. מאוחר יותר מאסק הצהיר שלא ניתן להשתמש ב-Starlink עבור תקיפות של מל"טים לטווח ארוך.
קרא גם: