מדענים בעזרת זעירים מלקחיים אופטיים שיחק "כדור", רק בקנה מידה הקטן ביותר. הם השליכו ותפסו אטומים בודדים בלייזר.
ההישג התאפשר בזכות קרני לייזר ממוקדות מאוד שהחזיקו את האטומים במקומם לפני שיגורם, וזו הפעם הראשונה שאטומים נזרקים מזוג פינצטה אופטית אחת לאחרת.
"אטומים מעופפים חופשי נעים ממקום אחד לאחר מבלי להיות מרוסנים או לקיים אינטראקציה עם מלכודת אופטית, - אומר מחבר שותף של המחקר, פיזיקאי מהמכון המתקדם למדע וטכנולוגיה של קוריאה ב-Daejeon Ahn Jeuk. "במילים אחרות, האטום נזרק ונלכד בין שתי מלכודות אופטיות, בדומה לבייסבול שנע בין קנקן ותופס במהלך משחק.".
כדי לשלוח את החלקיקים לטיסה מדויקת, המדענים קיררו את אטומי רובידיום כמעט לאפס מוחלט, ואז הניחו אותם בתוך אחת משתי פינצטות אופטיות, שהחזיקו את החלקיקים במקומם באמצעות קרן לייזר. לאחר מכן, הם זרקו והאיצו את האטום, ואז תפסו אותו שוב. כתוצאה מהמחקר, המדענים שיגרו אטום רובידיום בגודל 4,2 מיקרומטר (שזה פחות מרבע מרוחב שערה אנושית, אם זה) במהירות של עד 65 ס"מ לשנייה. זוג פינצטה אופטית סמוך לכדה את האטומים לאחר כל זריקה, ועצרה אותם לחלוטין. זה ספורט כל כך מעניין.
המדענים פיתחו את השיטה שלהם עוד יותר וערכו סדרה נוספת של ניסויים כדי לאשר את העיקרון. הם הראו שניתן לזרוק אטומים בחופשיות דרך פינצטה אופטית נייחת שמחזיקה אטומים אחרים, ואף ניתן לזרוק אותם כדי ליצור מערכים מושלמים של אטומים בתוך הפינצטה הקולטת. אטומים מעופפים חופשי פוגעים ביעד שלהם ב-94% מהמקרים, אבל מדענים פרפקציוניסטים פועלים כעת להעלות את השיעור הזה ל-100%.
כפי שאומרים פיזיקאים, ניתן להשתמש בפיתוח זה ליצירת מחשבים קוונטיים מהירים יותר המסוגלים להחליף מידע במערכים של אטומים במהירות גבוהה. "סוגים אלה של אטומים יכולים לעזור להוביל סוג חדש של מחשוב קוונטי דינמי על ידי כך שיאפשרו לשנות את הסידור היחסי של הקיוביטים, המקבילה הקוונטית של סיביות בינאריות, בצורה חופשית יותר. אהן ג'וק אמר. – כמו כן, ניתן להשתמש במחקר כדי ליצור התנגשויות בין אטומים בודדים, וזה יפתח ענף חדש בכימיה האטומית"..
מעניין גם: