צוות מהנדסים מתכונן לשלב את TRIDENT – קיצור של The Regolith Ice Drill for Exploring Terrain New – בגוף של רובר הירח הרובוטי הראשון נאס"א, VIPER (נודד חקירת הקוטב).
TRIDENT, שתוכנן ופותח על ידי מהנדסים ב-Honeybee Robotics באלטדנה, קליפורניה, הוא המכשיר המדעי הרביעי והאחרון שמותקן ב-VIPER. מהנדסי נאס"א כבר שילבו בהצלחה שלושה מכשירים מדעיים נוספים של VIPER ברכב. אלה כוללים: MSOLO (ספקטרומטר מסה לתצפית על פעולות ירח), NIRVSS (מערכת ספקטרומטר נדיפה אינפרא אדום קרוב) ו-NSS (מערכת ספקטרומטר ניוטרון).
זמן קצר לאחר ש-TRIDENT שולבה בחדר נקי במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון, הצוות גם בדק בהצלחה את יכולתו להפעיל, לשחרר את המנעולים שמחזיקים את המקדחה במקומו במהלך השיגור, ולצלול לעומק מלא של יותר משלושה. רגל (מטר אחד), בצע קידוח פגיעה וחזור למצב האחסון בתוך הרובר.
TRIDENT יחפור אדמה מתחת לפני הירח באמצעות מקדחה סיבובית - כלומר הוא מסתובב בו-זמנית כדי לפגוע באדמה ופטיש כדי לשבור חומר מוצק לקידוח יעיל יותר באנרגיה. בנוסף ליכולת למדוד את החוזק והדחיסה של אדמת הירח, המקדחה מצוידת גם בחיישן טמפרטורה כדי לבצע קריאות מתחת לפני השטח.
VIPER ישוגר לירח על גבי נחתת הירח Griffin של Astrobotic על רקטת SpaceX Falcon Heavy כחלק מיוזמת שירותי מטען הירחי המסחריים של נאס"א. הוא יגיע ליעדו ב-Mons Mouton ליד הקוטב הדרומי של הירח. מדענים יעבדו עם ארבעת המכשירים הללו כדי להבין טוב יותר את מקורות המים ומשאבים אחרים על הירח, מה שיכול לסייע לחקר האדם כחלק ממסע הפרסום של נאס"א בארטמיס.
קרא גם: