תארו לעצמכם שאתם ציוויליזציה חייזרית מתקדמת שמחפשת קשר עם תרבויות אחרות ב שביל החלב. איפה הייתם ממקמים את משואת הרדיו שלכם? כנראה במקום קרוב לבית, נכון? מדענים מאמינים שהמרכז הגלקטי, האזור סביב החור השחור הסופר-מאסיבי מזל קשת A*, הוא אחד המקומות הטובים ביותר בשביל החלב לשלוח אותות רדיו רחבים וחוזרים למי שיכול לתפוס ולהאזין.
פרויקט האזנה פורצת דרך לאותות ספקטרליים תקופתיים (BLIPSS) נועד למצוא ולהגביר פליטת רדיו פועמת מוזרה ממרכז הגלקסיה שעשויה להיות מסר של אינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ. "BLIPSS מדגים את הפוטנציאל המתקדם של התוכנה כמכפיל מדעי עבור SETI", מסבירים המדענים.
מרכז הגלקסיה סוער מאוד. הוא מלא בכוכבים, עננים עבים של אבק וגז שמסתירים הרבה ממה שיש שם, וחפצים טבעיים ששולחים אותות רדיו שחוזרים על עצמם. המרכז עמוס מאוד בהשוואה לאזורים אחרים בשמים. סטטיסטית, בהתחשב במספר הגדול של כוכבים בחלק המרכזי גלקסיות, היא מציעה את הפוטנציאל הגדול ביותר להיות הכיוון שאליו נמצא כוכב הלכת הראוי למגורים.
אם אנחנו רוצים למצוא אות חייזר, זה אחד המקומות הטובים ביותר לחפש בהם. כמובן, זה לא יהיה ללא קשיים. הפרדת האות המלאכותי מהקקפוניה הטבעית של האור הבוקע מהמרכז הגלקטי היא משימה קשה מאוד. משואות דופק תקופתיות יהיו דרך זולה לשדר אותות על פני קטעים עצומים של חלל בין כוכבי. כאן על פני כדור הארץ, מדענים משתמשים באותות פולסים עבור חישת מכ"ם מרחוק וניווט במטוסים, אבל עם טכנולוגיה מתקדמת מספיק, הם יכולים להישלח הרבה יותר רחוק.
פרויקט BLIPSS משתמש באלגוריתם הקונבולציה המהירה, שהוא טכניקת חיפוש רגישה ביותר לזיהוי אותות תקופתיים. בעבר, למשל, מדענים השתמשו בו כדי לחפש סוג של כוכבים הנקראים פולסרים הפולטים פולסים תקופתיים של אור. מדענים מיישמים כעת את האלגוריתם על סקרי רדיו של נתוני המרכז הגלקטי שנאספו כחלק מיוזמת Breakthrough Listen של מכון SETI, שכללה תצפיות של 7 שעות ו-11,2 שעות של המרכז הגלקטי באמצעות טלסקופ הרדיו Murriyang וטלסקופ גרין בנק.
BLIPSS הופעל על 4,5 שעות של נתוני Green Bank Telescope ברצועות 4 עד 8 GHz. חוקרים בדקו את התוכנה שלהם בפולסרים כדי לוודא שהיא יכולה לזהות את האותות שהם מחפשים, וצמצמה את טווח התדרים לפחות מעשירית מהטווח שתופס על ידי תחנת רדיו FM, עם מרווחי פולסים בין 11 ל-100 שניות.
למרבה הצער, המדענים לא מצאו שום אות שתואם את פרמטרי החיפוש שלהם, אך הם הצליחו להדגים את השיטות לעבודה, כך שהצוות בטוח שניתן להשתמש בהן עם פרמטרי חיפוש שונים בעתיד. "עד עכשיו, רדיו SETI הקדישה בעיקר את מאמציו למציאת אותות רציפים. אבל המחקר החדש שופך אור על היעילות האנרגטית יוצאת הדופן של פולסים כאמצעי לתקשורת בין כוכבית על פני מרחקים עצומים, אומרים מדענים. "חשוב שהמחקר הזה יסמן את הניסיון המקיף הראשון בהיסטוריה לבצע חיפוש מעמיק אחר האותות הללו".
תוֹכנָה BLIPS זמין לציבור, וכך גם מערכי הנתונים של הצוות. מדענים אומרים שכל מי שרוצה לנסות את כוחו בביצוע ניתוח משלו יכול לעשות זאת.
קרא גם: