אסטרונומים הסתכלו עמוק לתוך לבו של חור שחור רעב ו גילה סילון של קרינת רנטגן שנבע ממנו היה חם פי 60 משטח השמש.
במילים פשוטות, קוואזרים הם חורים שחורים עם סילונים בהירים ואנרגטיים של קרינה אלקטרומגנטית היוצאים מהם משני צדדים כשהם ניזונים מגזים במרכז הגלקסיות. הקוואזר שצולם על ידי הצוות בקרני רנטגן ידוע בשם SMSS J114447.77-430859.3 (J1144) והוא הדוגמה הבהירה ביותר לאובייקט כזה ב-9 מיליארד השנים האחרונות של ההיסטוריה הקוסמית. ממוקם בלב הגלקסיה במרחק של כ-9,6 מיליארד שנות אור מכדור הארץ ונראה בשמים בין קבוצות הכוכבים קנטאורי והידרה, הקוואזר הזה בהיר בערך פי 100 מיליארד מהשמש.
קוואזרים כמו J1144 הם כה בהירים, עד שלעתים קרובות הם מאירים על האור המשולב של כל הכוכבים בגלקסיות המקיפות אותם. הם דוגמאות למה שנקרא גרעינים גלקטיים פעילים (AGN), המתרחשים רק במרחקים גדולים מכדור הארץ, ולכן ביקום המוקדם. חקר קוואזר יכול לתת לאסטרונומים תובנה מפורטת לגבי אירועים קוסמיים רבי עוצמה אלה והשפעותיהם על הסביבה הגלקטית.
אסטרונומים גילו גם של-J1144 יש מאפיין שמייחד אותו מקוואזרים אחרים: אור הרנטגן שהוא פולט משתנה בסולם זמן של ימים ספורים בלבד. עבור קוואזר עם חור שחור בגודל כזה, השונות של פליטת קרני הרנטגן שלו היא בדרך כלל חודשים או אפילו שנים.
"הופתענו מאוד שאף מצפה רנטגן קודם לא צפה במקור הזה, למרות כוחו יוצא הדופן", הוסיף קמון. "קמפיין ניטור חדש למקור זה יתחיל ביוני הקרוב, שעשוי לחשוף עוד הפתעות ממקור ייחודי זה".
קרא גם: