אם דאגתם שהאסטרואיד 99942 אפופיס יפגע בכדור הארץ בשנת 2068, תוכלו להירגע לפחות עוד מאה שנה. מחקר חדש של המרכז לחקר אובייקטים קרובים לכדור הארץ (CNEOS) של נאס"א אישר כי ההסתברות להתנגשות כזו נמוכה מכדי להיחשב כאיום.
אפופיס התגלה לראשונה ב-19 ביוני 2004 על ידי אסטרונומים במצפה הכוכבים של קיט פיק. זה עורר דאגה מכיוון שהוא יכול לעבור מדי פעם במסלול הירח, ומכיוון שהוא היה בקוטר של 340 מ' ומשקלו כ-61 מיליון טון, יכול להיות לו כוח פגיעה שווה ערך לפצצה של שני מגהטון.
מסלולו של אפופיס וההשפעה שתהיה למעבר כדור הארץ עליו הובנו באופן גס בלבד. זאת בשל העובדה שחישוב מסלולו של אסטרואיד, כמו כל דבר אחר בחלל, דורש תצפיות רבות לאורך זמן. אז, התוצאות הראשונות הן הערכה גסה, אבל ככל שנעשות מדידות מדויקות יותר, גם חישובי המסלול נעשים מדויקים יותר.
CNEOS נבדק לאחרונה ב-5 במרץ, 2021. הצוות הסתמך על תצפיות מכ"ם באמצעות אנטנת רדיו של 70 מטר במתחם תקשורת החלל העמוק של רשת גולדסטון בקליפורניה, אשר שלחה אות מכ"ם של 17 מיליון ק"מ לאסטרואיד, אשר הושתקף ונרשם על ידי בנק גרין באורך 100 מטר. טלסקופ במערב וירג'יניה. .
כתוצאה מכך, מיקומו של אפופיס ידוע כעת בטווח של 150 מ'. גרף המסלול החדש מראה את האסטרואיד חולף קרוב מאוד לכדור הארץ ב-13 באפריל 2029, כאשר הוא יהיה במרחק של 32 ק"מ מפני השטח של כוכב הלכת. זה מספיק קרוב כדי לראות אותו בעין בלתי מזוינת.
"מפגש בשנת 2068 כבר לא סביר, והחישובים שלנו לא מראים שום סיכון להתנגשות לפחות ב-100 השנים הבאות", אמרו מומחי CNEOS.
קרא גם:
- נאס"א מזהירה מפני אסטרואיד מסוכן בגודל של גשר שער הזהב
- שביט או אסטרואיד: מה הרג את הדינוזאורים ומאיפה הוא הגיע?