מהנדסים סינים העובדים במשימת Chang'e-6 ויתרו על מפגשים משפחתיים ביום השנה החדשה כדי לסייע בהכנת החללית לשיגור. המרכיבים למשימה המורכבת ביותר להחזרת דגימות אדמת ירח הגיעו לנמל החלל Wenchang בחודש שעבר, וכעת צוות של מהנדסים וחוקרים, שנשען על הניסיון של משימת Chang'e-5, בודק ומתאים את הציוד. לפי הדיווחים, סין מתכננת לבצע את הניסיון הראשון אי פעם להחזיר דגימות אדמת ירח לכדור הארץ מהצד הרחוק של לוויין במאי 2024.
תקופה זו קריטית לכל המשימה. "עלינו לוודא שהגשושית במצב תקין, וכל צעד שאנו נוקטים חייב להיות מובטח איכות", אומרים המהנדסים. משימת Chang'e-6 צפויה להימשך 53 ימים. הנחתת תנסה לנחות באגן אפולו בצד הרחוק חודשים ולאסוף עד 2 ק"ג דגימות אדמה באמצעות סקופ ומקדחה.
כלי תקשורת מקומיים הראו את הלוגו של משימת Chang'e-6, וכן קבוצה של ארבע חלליות שמהן היא מורכבת - מודול שירות, מודול נחיתה, רכב ירידה וקפסולה לחזרה לכדור הארץ. כמו כן מוצג לוויין הממסר Queqiao-2, שישוגר בפברואר או במרץ כדי לתמוך במשימה. לוויין זה נחוץ כדי להעביר תקשורת בין תחנות קרקע לחללית Chang'e-6, מכיוון שהצד הרחוק של הירח אינו נראה מכדור הארץ.
פעם אחת חודשים, החללית תטען דגימות ירח לתוך רכב שיגור, שיהיה מוכן לשיגור למסלול ירח. שם, המכשיר ייפגש ויעגן עם מודול השירות, שמחכה למטען היקר. אז מודול השירות יחזור לכדור הארץ, וישחרר את הקפסולה לפני עצם ההגעה. המשימה של הקפסולה היא להגן על הדגימות במהלך הכניסה לאטמוספירה של כדור הארץ ולרדת בבטחה אל פני השטח בצניחה.
ניתוח של דגימות מהצד הרחוק של הירח עשוי לספק תובנות חדשות מדוע הצדדים הקרובים והרחוקים של הירח שונים כל כך, כמו גם רמזים לגבי ההיסטוריה של הירח והתפתחות מערכת השמש.
קרא גם: