באמצעות נתונים מטלסקופ הלוויין גאיה, מדענים מאוניברסיטת לונד בשבדיה גילו שחלקים גדולים מהדיסק החיצוני של שביל החלב רוטטים. פעימות אלו נגרמות על ידי גלקסיה ננסית שעברה את הגלקסיה שלנו לפני מאות מיליוני שנים וכעת היא נראית בקבוצת הכוכבים קשת.
שביל החלב, הבית הקוסמי שלנו, מכיל בין 100 ל-400 מיליארד כוכבים. מאמינים כי הגלקסיה נוצרה לפני 13,6 מיליארד שנים מענן מסתובב של גז המורכב ממימן והליום. הגז אז הצטבר במשך מיליארדי שנים בדיסק מסתובב שבו נוצרו כוכבים כמו השמש שלנו. צוות המחקר הציג את ממצאיו לגבי כוכבים באזורים החיצוניים של הדיסק הגלקטי במחקר חדש שפורסם לאחרונה בכתב העת Monthly Noticeces של החברה המלכותית לאסטרונומיה. הנתונים הראו כי פעימה מסתורית גורמת לכוכבים ברחבי הגלקסיה להתנודד במהירויות שונות.
"אנחנו רואים שהכוכבים האלה מתנודדים וזזים למעלה ולמטה במהירויות שונות. כאשר הגלקסיה הננסית של קשת חלפה ליד שביל החלב, היא יצרה אדוות בגלקסיה שלנו, קצת כמו כאשר אבן נופלת לבריכה", מסביר פול מקמילן, חוקר אסטרונומיה במצפה הכוכבים לונד שהוביל את המחקר.
הודות לנתונים מטלסקופ החלל האירופי גאיה, צוות המחקר הצליח לחקור שטח גדול בהרבה של הדיסק של שביל החלב ממה שהיה אפשרי בעבר. מדענים החלו לחבר את הפאזל המורכב על ידי מדידת עוצמת הפעימות בחלקים שונים של הדיסק, תוך מתן רמזים לגבי ההיסטוריה של קשת ומסלולו סביב הגלקסיה הביתית שלנו.
"כרגע, קשת נקרע לאט לגזרים, אבל לפני 1-2 מיליארד שנים הוא היה הרבה יותר גדול, כנראה בערך 20% מהמסה של דיסקית שביל החלב", אומר פול מקמילן. החוקרים הופתעו מכמה משביל החלב הם הצליחו לחקור באמצעות נתונים מגאיה. עד היום, הטלסקופ, שפועל מאז 2013, מדד את תנועתם של כ-2 מיליארד כוכבים על פני השמים ותנועה של 33 מיליון לעבר או הרחק מאיתנו.
"בזכות הגילוי החדש הזה, אנחנו יכולים לחקור את שביל החלב באותה דרך שבה מסיקים גיאולוגים את מבנה כדור הארץ מהגלים הסיסמיים שעוברים דרכו. סוג זה של 'סיסמולוגיה גלקטית' ילמד אותנו הרבה על הגלקסיה הביתית שלנו ועל התפתחותה", מסכם פול מקמילן.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: