מדי שנה, כוכב הלכת שלנו נתקל בכמות גדולה של אבק משביטים ואסטרואידים. מיקרו-חלקיקים אלו של אבק בין-פלנטרי עוברים דרך האטמוספירה שלנו ומולידים כוכבים נופלים. חלקם מגיעים לכדור הארץ בצורה של מיקרומטאוריטים.
תוכנית בינלאומית שבוצעה במשך כמעט 20 שנה על ידי מדענים מה-CNRS, אוניברסיטת פריז-סקליי והמוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, בתמיכת מכון הקוטב הצרפתי, קבעה כי 5 טון של מיקרומטאוריטים אלו מגיעים לקרקע שָׁנָה. המחקר יתפרסם בכתב העת Earth & Planetary Science Letters ב-200 באפריל השנה.
מיקרומטאוריטים תמיד נפלו על הפלנטה שלנו. מיקרו-חלקיקים אלו של אבק בין-פלנטרי משביטים או אסטרואידים הם חלקיקים בגודל של כמה עשיריות ועד מאיות המילימטר שעברו באטמוספירה והגיעו לפני כדור הארץ.
מעניין גם:
כדי לאסוף ולנתח את המיקרומטאוריטים הללו, שש משלחות בראשות חוקר ה-CNRS ז'אן דופרה התקיימו במהלך שני העשורים האחרונים ליד התחנה הצרפתית-איטלקית קונקורדיה (כיפה C), אשר ממוקמת 1100 ק"מ מחופי אדלי לנד, בלב אנטארקטיקה. Dome C הוא אתר איסוף אידיאלי בשל קצב הצטברות השלג הנמוך וכמעט ללא אבק יבשתי.
מחקר
משלחות אלו אספו מספיק חלקיקים מחוץ לכדור הארץ (בגודל שבין 30 ל-200 מיקרומטר) כדי למדוד את השטף השנתי שלהם, התואם את המסה שנוספה לכדור הארץ למ"ר בשנה.
אם תוצאות אלו יושמו על כדור הארץ כולו, הזרימה השנתית הכוללת של מיקרומטאוריטים תהיה 5 טון בשנה. זהו המקור העיקרי לחומר מחוץ לכדור הארץ בכוכב הלכת שלנו, הרבה לפני עצמים גדולים יותר כמו מטאוריטים, שזרימתם היא פחות מ-200 טון בשנה. השוואה של שטף המיקרומטאוריטים עם תחזיות תיאורטיות מאשרת שרוב המיקרומטאוריטים מקורם כנראה בשביטים (10%) והשאר מאסטרואידים. זהו מידע רב ערך המאפשר לנו להבין טוב יותר את התפקיד של חלקיקי האבק הבין-פלנטריים הללו באספקת מולקולות מים ופחמן לכדור הארץ הצעיר.
קרא גם:
- מטאור נדיר גרם לבום קולי רב עוצמה מעל בריטניה הגדולה
- מכתש המטאוריטים העתיק ביותר בעולם הוא לא מה שהוא נראה?