בשנת 2012, בקרבת העיירה מאנייצוק בגרינלנד, גילו גיאולוגים אירופאים את המכתש העתיק ביותר על פני כדור הארץ. קוטרו הוא 100 ק"מ וכפי שהניחו מדענים, הוא צמח כתוצאה מנפילת אסטרואיד לפני 3 מיליארד שנים. מחקר חדש מצביע על כך שלמעשה, תצורה גיאולוגית זו אינה מכתש כלל.
בתהליך של מחקר שדה, קבוצת חוקרים בינלאומיים גילתה שמספר מאפיינים של אזור זה לא יכלו להופיע במקרה של פגיעת אסטרואיד.
התברר שבאזור הזה חסר אחד הסמנים החשובים ביותר המעידים על נזק מגל הלם כאשר גוף חלל נופל לכדור הארץ. סמנים אלו הם גבישי זירקון בסלעים. הם לא נמצאו בסלעי קירות המכתש כביכול.
בנוסף, התברר שיש שאריות של התגבשות סלעים באדמת הפסאודו-מכתש. לפי מומחים, עקבות אלה של המסת סלעים שייכים לתקופה צעירה בכמעט 40 מיליון שנה מזמן היווצרותו המשוער של שקע זה.
בעזרת ניתוח מדוקדק והשוואה של כל הנתונים הללו, הגיעו גיאולוגים למסקנה שנוף זה אינו יכול להיות מכתש שנוצר מנפילת מטאוריט לקרקע. הנתונים החדשים יאפשרו להמשיך את חקר האזור לכיוונים נוספים הקשורים לחיפוש מינרלים כאן. והם גם יתנו למדענים את ההזדמנות לנסות לגלות איך נוצר שקע כזה בכדור הארץ.
אז, לעת עתה, לפי מסד הנתונים השפעת כדור הארץ, מבנה מאנייצוק אינו נחשב עוד למכתש פגיעה. במקום זאת, מבנה ההשפעה של יאררבבה במערב אוסטרליה, שגילו כ-2,2 מיליארד שנים, מחזיק כעת בתואר מכתש ההשפעה העתיק ביותר הידוע.
קרא גם: