טלסקופ החלל האבל של נאס"א הגיע לאבן דרך חשובה: מיליארד שניות על אבן הדרך האחרונה שלו.
המצפה המפורסם שוגר ב-24 באפריל 1990 על סיפון מעבורת החלל דיסקברי. למחרת שוגר האבל למסלול והחל את משימתו לחקור את היקום העצום, כולל גלקסיות רחוקות, סופרנובות, ערפיליות וכוכבי לכת חיצוניים. ב-1 בינואר 2022, טלסקופ החלל הגיע באופן רשמי למיליארדית השנייה בחלל, כלומר כ-31,7 שנים.
טלסקופ החלל האבל הוא משימה משותפת של נאס"א וסוכנות החלל האירופית. בין 1993 ל-2009, אסטרונאוטים ביקרו בהאבל חמש פעמים במהלך משימות שירות ששוגרו על ידי תוכנית מעבורת החלל. משימות אלו תיקנו, שדרגו והחליפו מערכות טלסקופ כגון סוללות, גירוסקופים ומכשירים מדעיים אחרים.
ממוקם גבוה מעל האטמוספירה של כדור הארץ, הטלסקופ ערך יותר מ-30 מיליון תצפיות במהלך 1,5 שנות פעילותו. בתורו, אלפי מאמרים מדעיים פורסמו על סמך תגליות הטלסקופ.
בין התצפיות החשובות ביותר של האבל ניתן למנות את קביעת גיל היקום (13,8 מיליארד שנים, שהם פי שלושה מגיל כדור הארץ) וקצב התפשטותו, גילוי הירח החמישי של פלוטו, גילוי של סופר מסיבי. חורים שחורים במרכז רוב הגלקסיות הגדולות, חקר ההשפעה של עדשת כבידה, שעזרה לאסטרונומים למפות את תפוצת החומר האפל ביקום, כמו גם להשיג כמה מהתמונות היפות ביותר בשדה העמוק של היקום. .
"אנחנו יכולים רק לדמיין את התגליות שמיליארד השניות הבאות יביאו כאשר טלסקופים חדשים, כמו טלסקופ החלל ג'יימס ווב שהושק לאחרונה וטלסקופ החלל הרומאי ננסי גרייס הקרוב, יבנו על התגליות של האבל ויפעלו לצידם כדי להרחיב את הבנתנו את היקום ." אמרה נאס"א בהצהרה.
קרא גם:
- ג'יימס ווב של נאס"א סוף סוף פרש במלואו את המראה שלו
- Pivdenmash תייצר שני שלבים ראשונים עבור רכבי שיגור אנטארס של נאס"א