צדק יכול להפוך לגלאי אידיאלי של חומר אפל

אם אתה מחפש חומר אפל אבל לא יודע איפה למצוא אותו, כוכב לכת ענק עשוי להיות גלאי החלקיקים שאתה צריך! למרבה המזל, ישנם כמה מהם במערכת השמש שלנו, והגדול והקרוב ביותר הוא צדק. חוקרים חשפו כיצד ענקית גז יכולה להחזיק את המפתח לגילוי החומר האפל החמקמק.

טבעו של החומר האפל הוא אחת התעלומות הגדולות ביותר של הפיזיקה בתקופה זו. הוא מקיים אינטראקציה כבידה - אנו יכולים לראות אותו מחזיק גלקסיות שאחרת היו מתעופפות זו מזו - אבל לא נראה שהוא מקיים אינטראקציה עם חומר רגיל בדרכים אחרות.

התיאוריות הפופולריות ביותר קובעות שחומר אפל הוא סוג של חלקיק שהוא קטן מדי או בעל אינטראקציה חלשה מדי מכדי שניתן יהיה לצפות בו בקלות. מאיצי חלקיקים וניסויי מתנגשים נועדו לדחוף חלקיקים תת-אטומיים זה לזה. החוקרים מקווים לראות חוסר אנרגיה בלתי צפוי מההתנגשות, מה שיכול להצביע על כך שחלקיק לא ידוע כלשהו, ​​אולי חומר אפל, עזב את הגלאי. עדיין אין מזל.

מחקר

אבל חומר אפל חייב להתקיים גם בטבע, והוא יכול להילכד באמצעות כבידה על ידי עצמים בעלי בארות כבידה גדולות, כמו כדור הארץ, השמש וצדק. עם הזמן, חומר אפל יכול להצטבר בתוך כוכב לכת או כוכב עד שהוא הופך צפוף מספיק כדי שחלקיק אחד של חומר אפל יכול לפגוע באחר ולהרוס את שניהם. גם אם איננו יכולים לראות את החומר האפל ביותר, עלינו לראות את התוצאות של התנגשות כזו. הוא יפיק קרינה עתירת אנרגיה בצורה של קרני גמא.

טלסקופ קרני גמא פרמי של נאס"א, ששוגר ב-2008 על רקטת דלתא II, חוקר את השמים אחר מקורות קרני גמא כבר יותר מעשור. החוקרים רבקה לין (סטנפורד) וטים לינדן (שטוקהולם) השתמשו בטלסקופ כדי להסתכל על צדק וערכו את הניתוח הראשון אי פעם של פעילות קרני הגמא של כוכב הלכת הענק. הם קיוו לראות עדויות לעודף קרינת גמא שנוצרה על ידי השמדת החומר האפל בתוך צדק.

כפי שמסביר לין, הגודל והטמפרטורה של צדק הופכים אותו לגלאי חומר אפל אידיאלי. "מכיוון שלצדק יש שטח פנים גדול בהשוואה לכוכבי לכת אחרים במערכת השמש, הוא יכול ללכוד יותר חומר אפל. אז אתה עשוי לתהות מדוע לא פשוט להשתמש בשמש הגדולה עוד יותר (והקרובה מאוד). ובכן, היתרון השני הוא שמכיוון שלצדק יש ליבה קרירה יותר מהשמש, הוא נותן לחלקיקי החומר האפל פחות הלם חום. זה עשוי למנוע באופן חלקי את התאדותו של חומר אפל בהיר יותר מצדק שיתנדף מהשמש."

מחקרים ראשוניים של צדק עדיין לא הובילו לגילוי החומר האפל. עם זאת, היה עודף אחד מגרה של קרינת גמא ברמות אנרגיה נמוכות שדורש כלים מתוחכמים יותר כדי ללמוד כראוי.

הטלסקופים AMEGO ו-e-ASTROGRAM עדיין נמצאים בפיתוח, אבל הם עשויים להיות רק הכלים הדרושים לחיפוש אחר חומר אפל, ויופיטר עשוי להיות אובייקט המטרה שבו ניתן למצוא אותו.

קרא גם:

• החללית Juno של נאס"א זיהתה את זוהר הכוכבים של צדק
• הכתם האדום הגדול של צדק הוא קניבל חסר רחמים שזולל סערות קטנות