ב-16 באוקטובר, בשעה 7:04 CET (14:04 שעון קייב), חללית לוסי של נאס"א, המשימה הראשונה לאסטרואידים הטרויאניים של צדק, תיכנס לאטמוספירה של כדור הארץ, ותעבור רק 350 ק"מ מעל פני השטח שלו. על ידי טיסה על פני כדור הארץ ביום השנה הראשון לשיגורו, לוסי תקבל חלק מהאנרגיה המסלולית הדרושה כדי לנסוע לאוכלוסיית האסטרואידים שלא ביקרה מעולם.
אסטרואידים טרויאניים מקיפים את השמש באותו מרחק כמו צדק, או הרחק לפני או מאחורי כוכב הלכת הענק. לוסי נמצאת כעת בשנה הראשונה של מסע בן שתים עשרה שנים. תמיכה בכבידה תעלה את לוסי על מסלול חדש, ולאחר שנתיים היא תחזור לכדור הארץ לדחיפה כבידה שנייה.
דחיפה שנייה זו תעניק ללוסי את האנרגיה הדרושה כדי לחצות את חגורת האסטרואידים הראשית, שם היא תצפה באסטרואיד דונלד ג'והנסון ולאחר מכן תיסע לאסטרואידים הטרויאניים. שם, לוסי תעוף על פני שישה אסטרואידים טרויאניים: Eurybates ובת לוויה Queta, Polymela ובן לוויה שטרם נקרא, לוקוס ואורוס. לאחר מכן לוסי תחזור לכדור הארץ לחיזוק כבידה שלישי בשנת 2030 כדי לכוון מחדש את החללית לפגישה עם צמד האסטרואידים הבינאריים Patroclus-Menethius בזנבו של נחיל האסטרואידים הטרויאניים.
עבור עזר הכבידה הראשון הזה, לוסי תתקרב לכדור הארץ מהשמש. למרות שזה אומר שמשקיפים על פני כדור הארץ לא יוכלו לראות את לוסי בימים שקדמו לאירוע, לוסי תוכל לצלם תמונות של כדור הארץ והירח הכמעט מלאים. מדעני משימה ישתמשו בתמונות אלה כדי לכייל מכשירים.
המסלול של לוסי נמצא קרוב מאוד לכדור הארץ, נמוך מתחנת החלל הבינלאומית (ISS), מה שאומר שלוסי תעבור באזור רווי בלוויינים קרובים לכדור הארץ ופסולת חלל. כדי להבטיח את בטיחות החללית, נאס"א פיתחה נהלים המאפשרים לצפות כל סכנה אפשרית ובמידת הצורך לבצע תמרון קטן כדי למנוע התנגשות.
"צוות לוסי הכין שני תמרונים שונים", אומרת קורלי אדם, סגנית ראש צוות הניווט של לוסי ב- KinetX Aerospace בסימי ואלי, קליפורניה. - אם הצוות יקבע שלוסי נמצאת בסכנת התנגשות עם לוויין או פסולת, אז 12 שעות לפני נקודת ההתקרבות הקרובה ביותר לכדור הארץ, החללית תבצע אחת מהן, ותשנה את זמן הגישה בשתי או ארבע שניות. זה תיקון קטן, אבל זה מספיק כדי למנוע התנגשות שעלולה להיות קטסטרופלית".
לוסי צריכה לטוס ליד כדור הארץ בגובה כל כך נמוך שהצוות היה צריך לקחת בחשבון את ההשפעה של גרר אטמוספרי בעת תכנון הטיסה הזו. הפאנלים הסולאריים הגדולים של לוסי מגבירים את האפקט הזה.
"התכנון המקורי היה שלוסי תעבור כ-49 מייל (XNUMX ק"מ) קרוב יותר לכדור הארץ", אמר ריץ' ברנס, מנהל פרויקט לוסי במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א בגרינבלט, מרילנד. "עם זאת, כשהתברר שאולי נצטרך לעשות את המעוף הזה עם מערך השמש לא מחובר, החלטנו להשתמש בחלק ממאגרי הדלק שלנו כדי לאפשר לחללית לטוס על פני כדור הארץ בגובה מעט יותר גבוה, ולהפחית את ההשפעה של גרר אטמוספרי. על מערכי השמש של החללית".
בסביבות השעה 13:55 שעון קייב, לוסי תהפוך לראשונה לגלויה למשקיפים במערב אוסטרליה. לוסי תעבור במהירות מעל כדור הארץ, ותהיה נראית בבירור לעין בלתי מזוינת למשך כמה דקות לפני שתיעלם בשעה 14:02, כאשר החללית תיכנס לצל כדור הארץ. לוסי תמשיך מעל האוקיינוס השקט בחושך ותצא מהצל של כדור הארץ בשעה 14:26. אם העננים ישתפו פעולה, צופים בשמים במערב ארצות הברית יוכלו לראות את לוסי עם משקפת.
"הפעם האחרונה שראינו את החללית הייתה כשהיא הוכנסה ליריעת המטען בפלורידה", אמרה האל ליוויסון, החוקרת הראשית של לוסי במכון המחקר סאות'ווסט (SwRI) בבולדר, קולורדו. - זה מרגש שנוכל לעמוד כאן בקולורדו ולראות שוב את החללית. והפעם לוסי תהיה בגן עדן."
לאחר מכן לוסי תתרחק במהירות מכדור הארץ, תעוף על פני הירח ותצלם עוד כמה תמונות כיול לפני שתמשיך במסעה בחלל הבין-פלנטרי.
"אני נרגש במיוחד מהתמונות המעטות שלוסי תצלם של הירח", אמר ג'ון ספנסר, סגן מדען הפרויקט בפועל של SwRI. - ספירת מכתשים כדי להבין את היסטוריית ההתנגשויות של אסטרואידים טרויאנים היא המפתח לעבודה המדעית שהחללית תבצע. אז זו תהיה ההזדמנות הראשונה לכייל את היכולת של לוסי לזהות מכתשים על ידי השוואת התמונות עם תצפיות קודמות על הירח של משימות חלל אחרות".
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם:
- נאס"א הפילה אסטרואיד ממסלולו במהלך ניסוי "הציל את כדור הארץ"
- איראן שיגרה גוררת חלל המסוגלת להעביר לוויינים בין מסלולים