У נאס"א יש לוויין חדש שהיא מתכוונת לשגר בנובמבר הקרוב, הנקרא סנטינל-6 מיכאל פרייליך. המשימה העיקרית של הלוויין תהיה לנטר את עליית פני הים בדיוק מירבי. מכשיר נוסף על סיפון החללית יספק נתונים אטמוספריים שיסייעו לשפר את תחזיות מזג האוויר, לעקוב אחר הוריקנים ולשפר מודלים של אקלים.
נאס"א אומרת שהמטרה העיקרית של Sentinel-6 היא למדוד את האוקיינוסים, אבל הם רוצים להעלות את ערך המשימה, הם לא משגרים לוויינים כל יום, ואיסוף נתונים שימושיים על האוקיינוסים והאטמוספירה הוא בונוס. Sentinel-6 הוא שיתוף פעולה בין ארה"ב ואירופה.
Sentinel-6 הוא אחד משני הלוויינים הכלולים במשימת Copernicus Sentinel-6/Jason-CS. הלוויין השני של Sentinel-6 הוא Sentinel-6B, שישוגר ב-2025, ויחליף את Signal-6. החללית תצטרף לסדרת הלוויינים TOPEX/פוזידון וג'ייסון שאוספות מדידות מדויקות של פני הים כבר יותר מ-30 שנה.
בעודו במסלול, Sentinel-6 יאסוף נתונים בגובה פני הים של 90% מהאוקיינוסים בעולם. הלוויין יצפה גם באטמוספירה של כדור הארץ באמצעות GNSS-RO (Global Navigation Satellite System - Radio Occultation). GNSS-RO עוקב אחר אותות רדיו מלווייני ניווט כדי למדוד את התכונות הפיזיקליות של האטמוספירה.
כאשר אות רדיו עובר באטמוספרה, הוא מאט, התדר שלו משתנה, והנתיב שלו מתעקם. זה נקרא שבירה, ומדענים יכולים להשתמש באפקט הזה כדי למדוד שינויים זעירים בתכונות האטמוספירה, כולל צפיפות, טמפרטורה ולחות. הלוויין נקרא על שם המנהל לשעבר של החטיבה למדעי כדור הארץ של נאס"א, מייקל פרייליך.
קרא גם: