לפני עשר שנים, האסטרונאוט הירחי העתידי יצא באומץ למשלחת הגיאולוגית הראשונה שלו עם אוניברסיטה קנדית.
באמצעות מטוס ימי, קאנו ומוחותיהם, האסטרונאוט ארטמיס 2 ג'רמי הנסן וצוות מאוניברסיטת ווסטרן באונטריו חקרו אזור נידח בססקצ'ואן שנראה בעבר רק בתמונות לוויין. מחקר חדש שנערך בביקורת עמיתים מאשר שהמכתש שלהם הוא אחד הנדירים ביותר על פני כדור הארץ.
מכתש אגם גאו בססקצ'ואן אפילו חולק קווי דמיון עם כמה מכתשי ירח, הקרוב ביותר הוא המכתש הקרוי על שמו של הפילוסוף האיטלקי ג'ורדנו ברונו. הנסן עשוי לראות בעצמו את מכתש הירח הרחוק הזה כשהוא טס ליד הירח בסוף 2024 כחלק ממשימת ארטמיס 2.
"זה הכוח של הסיבה שאתה צריך לעבוד בתחום", אמר ל-Space.com מחבר המחקר הראשי גורדון אוסינסקי, מדען פלנטרי מאוניברסיטת מערב, אשר מצוטט לעתים קרובות כמומחה הבכיר של קנדה למכתשים. "אתה צריך לעשות מחקר קרקע. אתה לא תמיד יכול לסמוך על מה שאתה רואה בתמונות לוויין".
2B נרגש חוזר לארקטיקה במשלחת מכתש מחר. יופי טהור קורא לי. @drcrater #טונוניק תמונה.twitter.com/4yXWcVHr61
- ג'רמי ר. הנסן (@Astro_Jeremy) 5 ביולי 2015
נאס"א וסוכנויות חלל אחרות מעריכות כישורי משלחת מרחוק בעת שכירת אסטרונאוטים. (לדוגמה, כריסטינה קוך, חברת צוות "ארטמיס-2", עבדה כחוקרת באנטארקטיקה). כל האסטרונאוטים באימונים משתתפים גם בטיולים במדבר, משלחות תת-מימיות או חקר מערות כדי לשפר את כישוריהם לחלל.
הנסן היה מועמד צעיר לאסטרונאוט ביולי 2011 כאשר המשלחת התקיימה בססקצ'ואן. מכיוון שעדיין לא קיבל הסמכה לטיסה בחלל, הוא לא העיר שום הערות פומביות באותו זמן, אישרה סוכנות החלל הקנדית (CSA) ל-Space.com. (האנסן גם לא היה זמין לראיון חדש עקב מספר ימים של דיוני מדיניות ואירועי Artemis-2 בגבעת הקפיטול.)
עם זאת, טייס הקרב דיבר שוב ושוב על איך משלחות גיאולוגיות עם אוסינסקי ואחרות עזרו להכין אותו פסיכולוגית ומדעית לטיסות בחלל - ולעבודה בצוותים קטנים. ארטמיס-2 תהיה טיסת החלל הראשונה של הנסן (שכן תרומתה הקטנה של קנדה לטיסה בחלל מאפשרת משימות צוות רק אחת לשש שנים).
עם זאת, להנסן ניסיון רב במדיניות וניהול חלל, והוא בילה זמן רב בתא הטייס, מתחת למים, במערות, ובמיוחד בטבע.
"הסיבה שאני יוצא למסעות גיאולוגיים אלה היא כי כאסטרונאוט, אנו מתכוננים לחקור גופים פלנטריים אחרים, וכמובן שגיאולוגיה הולכת להיות חלק גדול מהמדע שאנו עושים שם", אמר הנסן. בראיון. yu MyKawartha.com, כלי תקשורת שבסיסו ליד לונדון, אונטריו, שבה ממוקמת אוניברסיטת ווסטרן, בשנת 2015.
מאמר חדש על מכתש ססקצ'ואן, שפורסם ב-15 במאי בכתב העת Meteoritics & Planetary Science, נגנז לאחר מסע השטח ב-2011 בגלל בעיות מחקר דחופות יותר והמגיפה, אמר אוסינסקי. אבל ההמתנה הייתה שווה את זה, שכן ציוד המעבדה השתפר במהלך 12 השנים האחרונות, מה שמקל על ביצוע מחקר נוסף.
זהו המחקר המפורט הראשון של אגם גאו, מכתש שנוצר לפני כ-200 מיליון שנה. המכתש נחקר לראשונה בקצרה בשנות ה-1970 במהלך סקר אזורי; גיאולוגים באתר מצאו "סלעים מוזרים" שלא שיקפו את הטופוגרפיה המקומית ואישרו במעבדה שהם נוצרו כתוצאה מפגיעת התכת סלע, אמר אוסינסקי.
הגיאולוג המערבי, שבילה עשרות שנים בחקר מכתשים רבים ברחבי קנדה, יצא למסע עם הנסן ושני סטודנטים "אל הלא נודע", אמר. "קפצנו על מטוס צף וגם יצאנו לשיט בקאנו, שזו הייתה גם דרך מעניינת לערוך משלחת גיאולוגית. נחתנו על האיים, הקמנו מחנה ואז יצאנו לחקור".
האסטרונאוט של סוכנות החלל הקנדית ג'רמי הנסן (משמאל) מצטרף לחברים אחרים במשלחת גאו לייק ב-2011. כדי להגיע לאגם נידח במחוז קנדה ססקצ'ואן, היה צורך להשתמש במטוס צף.
האסטרונאוט של סוכנות החלל הקנדית ג'רמי הנסן (משמאל) עובד על קאנו עם חברי צוות אחרים במהלך המשלחת לאגם גאו ב-2011. הנסן השתתף במשלחת הגיאולוגית הראשונה שלו והוכשר לחקור כיצד נראים מכתשים מקרוב.
אוניברסיטת ווסטרן, שהובילה את המשלחת תחת הפרופסור למדע פלנטרי גורדון אוסינסקי, פועלת לפי פרוטוקולי בטיחות קפדניים במשלחות גיאולוגיות מרוחקות הכוללות הכשרה רפואית והפחתת ההשפעות של חיות בר כגון דובים.
המשלחת לאגם Gow ב-2011 כללה קבוצה קטנה של ארבעה. נאס"א מעודדת את כל האסטרונאוטים להשתתף במשלחות מרוחקות כמו זו כדי להתכונן לטיסה בחלל.
מכתשים על פני כדור הארץ נשחקים לאורך זמן על ידי רוח ומים, וקווי המתאר שלהם יכולים להיות מוסתרים על ידי צמחייה, כפי שמוצג כאן. לעומת זאת, שחיקת הירח מתרחשת הרבה יותר לאט עקב נפילה אקראית של מטאוריטים ולחץ רוח השמש.
אבל הממצא הגדול ביותר היה סוג המכתש. תמונות לוויין הטעו גיאולוגים כבר 50 שנה. במקור חשבו כי אגם גאו נוצר כמכתש מורכב הדומה לאלו שנראו על הירח. סוג זה של מכתש מתרחש כתוצאה מפגיעות גדולות, כאשר הפסגה המרכזית באמצע קורסת.
"אבל מסתבר שהאי למעשה מורכב מהסלעים המותכים והברקסיות האלה, ולא חומר שהועלה מהמעמקים", אומר אוסינסקי.
במקום זאת, הם ראו מכתש מעבר שנמצא רק במקום אחד על פני כדור הארץ: Goat Run בצפון מערב אוסטרליה. אולי היו שוב מכתשים כאלה על פני כדור הארץ, שמאז הוסוו או נמחקו על ידי שחיקה, אומר אוסינסקי.
עם זאת, מכתשי מעבר נפוצים על הירח ויכולים לספק מידע רב ערך על האופן שבו סלעי חלל משפיעים על הסביבה המקומית לאחר פגיעת מטאוריט, אומר אוסינסקי.
"הסלעים הללו שנוצרו כתוצאה מנפילת המטאוריט ימלטו לחלוטין את אזור הארטמיס", אמר, והוסיף כי יהיה מעניין לראות אותם מקרוב, בניגוד לסלעים אחרים שנוצרו על ידי הרי געש עתיקים.
הטיול של הנסן עם אוסינסקי היה הראשון אי פעם של אסטרונאוט ISS. מאז, הוא ערך שלושה טיולים נוספים עם גיאולוג מערבי. שני אסטרונאוטים נוספים של ISS (דיוויד סן ז'אק וג'ושוע קוטריק) עשו כל אחד טיול גיאולוגי אחד עם הצוות המערבי.
עבודתו של אוסינסקי זוכה כעת לכבוד עד כדי כך שהוא לימד גיאולוגיה בשני הכיתות האחרונות של אסטרונאוטים של נאס"א.
הוא ציין שהיו לקחים בססקצ'ואן שאוסינסקי יישם עבור טיולי ISS עתידיים, כגון הזמנת אסטרונאוטים למעבדה לאחר הטיול כדי "לסגור מעגל" ולהסתכל על כמה מהדגימות שנאספו. הנסן, הוסיף, היה "לומד מהיר מאוד" ואסף נתונים יחד עם חברי צוות אחרים.
למרות שהאסטרונאוט אינו רשום כמחבר המחקר, הנסן מוזכר בחום בתודות "על חברותו בשטח". תודה מובעת גם ל-KKA "על התמיכה בהכשרת אסטרונאוטים".
אוסינסקי ימשיך ליישם את הניסיון הגיאולוגי שלו על הירח. הוא המדען הראשי של רובר הירח הקנדי שפותח על ידי Canadansys Aerospace, שצפוי לנחות על פני הירח ב-2026. הרובר נמצא בשלב ב', כאשר העיצוב מקבל צורה, כולל המושגים הראשוניים של המכשירים המדעיים. בחירת מקום הנחיתה נמשכת.
אוסינסקי הגיש בקשה להיות חלק מצוות הגיאולוגים של ארטמיס-3 בתגובה לתחרות שנעשתה לאחרונה של נאס"א שהסתיימה ב-26 בפברואר. המשתתפים שנבחרו יעבדו בשיתוף פעולה הדוק עם מרכז בקרת הטיסה של נאס"א במהלך טיולי הירח על דגם ששימש לראשונה במהלך תוכנית אפולו.
אבל בלי קשר לשאלה אם הוא יגיע לחדר האחורי או לא, אוסינסקי אמר שהוא נרגש לעבוד לצד האסטרונאוטים של ארטמיס בזמן שהם מתכוננים לטיולי ירח.
"'מסעות האימון' הללו אינן באמת משלחות אימון, אבל הן באמת משלחות מחקר משלחות", אמר אוסינסקי על העבודה הגיאולוגית שצוותיו עושים עם האסטרונאוטים. "מדע אמיתי יוצא מזה. אני חושב שזה הופך את החוויה להרבה יותר מציאותית ובעלת ערך".
קרא גם: