נאס"א בוחנת את האפשרות להשתמש בחללית פרטית כדי להרים את הטלסקופ האופטי האבל, הממוקם במסלול כדור הארץ, למעלה. זה יעניק למצפה החלל המשפיע חיים חדשים.
לאחרונה פרסמה סוכנות החלל בקשה למידע על המחקר הלא בלעדי של החברה SpaceX, שהציע את הרעיון שניתן "לשגר מחדש" את טלסקופ החלל למסלול גבוה יותר. הבקשה הופיעה בקשר לעובדה שנאס"א לא מתכננת לנטוש האבל ורוצה להרחיב ולשפר את עבודתו. הבקשה תישאר פתוחה עד 24 בינואר 2023.
מאז החל הטלסקופ לפעול ב-1990, מסלולו של האבל בגובה של כ-540 ק"מ מעל כדור הארץ ירד בהדרגה. העברתו למסלול גבוה ויציב יותר עשויה להאריך משמעותית את חייו, ולעכב את הזמן שבו נאס"א תצטרך לעקוף את הטלסקופ או להיפטר ממנו. במהלך חמש משימות המעבורת לשירות האבל, סוכנות החלל השתמשה במעבורת כדי "להפעיל מחדש" את הטלסקופ. הטיסה האחרונה כזו התרחשה ב-2009 וב-2011 נאס"א הפרישה את צי המעבורות שלה.
הרעיון להעלות את האבל למסלול גבוה יותר באמצעות חללית הדרקון ללא עלות לממשלה פותח לראשונה SpaceX ותוכנית Polaris, תוכנית טיסות חלל פרטית באמצעות Dragon ו Starship חברת SpaceX. ו מספר חודשים לפיכך, נחתם הסכם ללא מימון בין SpaceX לנאס"א לבחינת האפשרות של "השקה מחדש" של האבל.
מחקר SpaceX נועד לעזור לנאס"א לקבוע את ההיתכנות המסחרית של משימה כזו, שכן הסוכנות עדיין לא תכננה להפעיל או לממן משימת תחזוקת טלסקופ חדשה. המחקר של SpaceX אמור לזהות גם את האתגרים הטכניים הקשורים לתחזוקה כזו. עם זאת, העובדה שהמחקר אינו בלעדי פירושה שגם חברות אחרות עשויות להמציא רעיונות משלהן לתחזוקת האבל, בהתבסס על שימוש ברקטות או חלליות שונות.
במסגרת המחקר ייאספו נתונים מהטלסקופ עצמו ומהחללית דְרָקוֹן ל-SpaceX כדי להעריך את האפשרות של התקרבות בטוחה ועגינה עם טלסקופ החלל לפני העברתו למסלול יציב גבוה יותר. ייקח כחצי שנה ללמוד את הנושא הזה. פעולת ה"שיגור מחדש" של האבל תדגים כיצד להאריך את חייהם של לוויינים וחלליות ישנות, במיוחד אלו הנמצאות במסלולי כדור הארץ נמוכים.
"SpaceX ותוכנית Polaris רוצים לדחוף את גבולות הטכנולוגיות הקיימות ולחקור כיצד שותפויות מסחריות יכולות לפתור אתגרים מורכבים ומורכבים", אמרה ג'סיקה ג'נסן, סגנית נשיא למעורבות ושילוב לקוחות ב- SpaceX. "משימות כמו שירות האבל יעזרו לנו להרחיב את יכולות החלל כדי בסופו של דבר לעזור לכולנו להשיג את המטרות שלנו להפוך לציוויליזציה רב-כוכבית בעלת חלל".
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם: