נאס"א עיכב את השיגור של טלסקופ החלל ג'יימס ווב, עיכוב נוסף עבור יורשו של האבל, אם כי נותרה המטרה שהמכשיר הענק והמורכב יעשה את דרכו לביתו החדש בחלל עד סוף השנה. הצוות מאחורי פרויקט הטלסקופ הוא שיתוף פעולה בין נאס"א וסוכנות החלל האירופית (סוכנות החלל האירופית) - תוכנן בעבר להשיק אותו ב-31 באוקטובר 2021.
זה לא העיכוב הראשון של הפרויקט בהיקף של 10 מיליארד דולר. הפיתוח החל עוד ב-1996, ובזמן שהוא תוכנן לצאת לדרך ב-2007, היה שיפוץ גדול ב-2005 והבנייה החלה בפועל רק ב-2016. המכשולים הבאים, כולל מגיפת COVID-19, דחתה את ההשקה לסוף 2021.
זהו מכשיר מתוחכם המתמקד באור אינפרא אדום גלוי בגל ארוך ובאור אינפרא אדום, ולא במוקד הכמעט אולטרה סגול של האבל. זה יאפשר לו לראות חפצים עם מראה ענקית הנפרשת כמו פרח הייטק, ומגן שמש גדול עוד יותר שיעזור לשמור על קריר המבנה כולו. נאס"א ו-ESA מתכננות למקם אותו בנקודת L2 Earth-Sun Lagrange.
השיחות על עיכוב החלו באמצע מאי. מנהלת השקת השירות של ג'יימס ווב, ביאטריס רומרו, אמרה שיש "שילוב של גורמים שונים" מאחורי המהלך. הטלסקופ עדיין צריך להשלים את תהליך ההרכבה לפני שיישלח לנקודת השיגור: הוא גדול מדי כשהוא פרוס כדי להתאים למפרץ המטען של הרקטה.
המלצת העורך: מדוע חייזרים צריכים לפחד מטלסקופ החלל החדש של נאס"א?
זה צפוי לקרות לקראת סוף אוגוסט, אבל ברגע שה-Webb יגיע לגיאנה הצרפתית, יידרשו עוד 55 ימים להכין אותו להשקה. זה יכלול את הבוסטר Ariane 5, שעובר כעת שיפוץ יריעות. לפני שהטלסקופ יוכל להשתמש בבוסטר, מתוכננות שתי טיסות ניסוי כדי לוודא שהשינוי עובד. גם במקרה זה, ייתכנו גורמי עיכוב נוספים.
המציאות היא שההשקה של ווב תתרחש רק באמצע נובמבר. אולי הצוות מודה שזה באמת יכול לקרות בדצמבר, למרות שהמטרה היא עדיין לשגר את הרקטה עד סוף 2021. ברגע שהיא תגיע ל-L2, היא תצטרך להמשיך להקיף אותה במסלול הילה.
זה מה שיגדיל את תוחלת החיים של ווב. השהייה במסלול הזה דורשת דלק, וכמה הצוות יכול להעמיס על הסיפון מלכתחילה יקבע כמה זמן הטלסקופ החדש יוכל להישאר פעיל. תוכנית המשימה הנוכחית היא לחמש שנים - לאחר שלב הפעלה של שישה חודשים - עם אספקת דלק ל-10 שנים.
קרא גם: