הרובר Perseverance של נאס"א ממשיך לחקור את מאדים, אוסף דגימות סלעים ומחפש עדויות לחיים עתיקים. בטיול האחרון שלו, הרובר קבע שיא חדש לטיול הרובר הארוך ביותר ביום מאדים אחד.
סוכנות החלל צייצה לאחרונה כי Perseverance שברה את השיא כשנסעה 243,23 מ' ביום סול או מאדים אחד, לפני ששברה שוב את השיא שלה למחרת על ידי נסיעה של 245 מ' ב-5 בפברואר 2022. היומיים הללו שברו את השיא הקודם של 17 השנים שבהן החזיק הרובר Opportunity.
למרות שהמטרים האלה אולי לא נראים כמו מרחק כל כך ארוך, זה הרבה עבור הרובר. מפעילי ההתמדה של נאס"א דואגים מאוד בנסיעותיהם כדי להבטיח שהרובר לא ייתקל בסכנות פני השטח כמו סלעים או מכתשים שבהם הוא עלול להיתקע. כדי לקבל מושג עד כמה משטח המאדים יכול להיות קשה עבור הרוברים האלה, עיין בתמונות שפורסמו לאחרונה המראות נזק לגלגלי הרובר של Curiosity. הגלגלים מכוסים בסדקים ובורות מהשטח הקשה של מאדים.
החדשות הטובות הן שקוריוסיטי יכולה להמשיך לנוע גם אם הגלגלים שלה במצב זה. ובתקווה שגלגלי ה- Perseverance יחזיקו מעמד עוד יותר מכיוון שיש להם דפוס דריכה מעודכן.
נאס"א דיווחה כי התמדה גם שברה את השיא שלה בנהיגה האוטונומית הארוכה ביותר. הגרסה העדכנית ביותר של מערכת ניווט אוטונומית זו פותחה במיוחד עבור Perseverance, תוך שימוש במפה תלת מימדית כדי לשרטט ולבצע מסלול סביב מפגעים. עדיין נדרשת שליטה אנושית מסוימת, כך שצוות נהגים עוקב אחר הרובר ומסלולו, אך התמדה יכולה להיות אוטונומית יותר מכל דגם אחר.
זה עוזר לרובר לכסות מרחקים גדולים ביום אחד, מפחית את כמות העבודה שבני אדם צריכים לעשות כאן על כדור הארץ, מה שהופך שיאים חדשים אפשריים. יכולת נהיגה עצמית זו פירושה גם שהמהירות המרבית של Perseverance עלתה, כאשר הרובר עשוי לנסוע במהירויות של עד 120 מ"ש, שיפור משמעותי ביחס למהירות המרבית של Curiosity של 20 מ"ש.
קרא גם: