טלסקופ TESS גילה מערכת כוכבים שלפי אסטרונומים קיימת כנגד כל הסיכויים. זה נקרא TIC 168789840 והוא ממוקם במרחק של 1900 שנות אור מאיתנו.
מערכת כוכבים זו מורכבת משלושה זוגות בינארים של כוכבים הסובבים סביב שלושה מרכזי מסה שונים. כל ששת המאורות קשורים כבידה. אם כוכבים בינאריים קרובים, הסובבים סביב מרכז מסה משותף, מכסים זה את זה, הם נקראים כוכבים בינאריים מוקפים. זה אפשרי במקרה שבו מישור מסלולם של המאורות קרוב לקו הראייה של הצופה.
כוכבים בעלי ליקוי כפול הם נדירים; בשנת 2019, רק 150 עצמים כאלה היו מוכרים למדענים. מערכות ליקוי חמה עם מספר גדול של מאורות הן נדירות אף יותר - למשל, רק מערכת שלישית המורכבת משני כוכבים בינארים מוקפים התגלתה לאחרונה.
בריאן פאוול ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א ועמיתיו ניתחו את הנתונים שהושגו על ידי טלסקופ TESS. ראשית, אסטרונומים בחרו מהקטלוג את כל גופי המאורות בגודל 15 ומעלה, ולאחר מכן, באמצעות רשת עצבית, ניתחו את עקומות האור שלהם בחיפוש אחר מערכות המורכבות משני עצמים או יותר.
כתוצאה מכך, הם הצליחו לגלות את המערכת הראשונה הכוללת שלושה קבצים בינאריים ליקויים - TIC 168789840. שני זוגות, A ו-C, המורכבים בינאריים ליקויים, עושים סיבוב אחד סביב מרכז המסה המשותף ב-1,57 ו-1,3, 3,7 ימים בהתאמה. מהפכה אחת שלמה אחד סביב השני ב-8,2 שנים. כוכב בינארי מוקפל אחר, B, מורכב מאורות שמסתובבים זה סביב זה בפרק זמן של XNUMX ימים ועושים סיבוב אחד סביב הזוג A ו-C תוך אלפיים שנה.
למרות ש-TIC 168789840 אינה מערכת ששת הכוכבים הידועה הראשונה, היא המערכת הראשונה שבה כל הכוכבים מאפילים זה על זה. אסטרופיזיקאים משערים ש-A ו-C היו פעם כוכב בינארי צעיר שעבר כוכב בודד שלישי, B. זה גרם לו להיתפס בכבידה וגם גרם להפרעה בענן הגז והאבק שמסביב, וכתוצאה מכך נולדו בני לוויה עבור כל אחד ממרכיבי המערכת השלישית. לטובת השערה זו, העובדה שבכל מערכת בינארית המסה של גוף תאורה אחד קרובה ל-1,3 שמש, והמסה של גוף תאורה שני היא כמחצית.
עצמים כאלה יכולים לעזור למדענים להבין כיצד נוצרות ומתפתחות מערכות הכוללות מספר כוכבים.
קרא גם: