אנו נוטים לחשוב על אינטליגנציה כעל משהו שמאפיין רק אדם אחד. אבל כל מיני קולקטיבים יכולים להיקרא אינטליגנטיים - בין אם זה קבוצות חברתיות של אנשים, מובלעות של חרקים או אפילו התנהגות מסתורית של עובשי רפש ווירוסים. האם ניתן לצפות באינטליגנציה בקנה מידה גדול יותר - אולי בקנה מידה של כוכב לכת שלם? במאמר שפורסם לאחרונה, אסטרופיזיקאים שחקרו את הקוסמוס חקרו את השאלה המעניינת הזו והגיעו למסקנות מפתיעות לגבי כדור הארץ שלנו. "נשארת השאלה אם אינטליגנציה יכולה לתפקד בקנה מידה פלנטרי, ואם כן, כיצד המעבר לאינטליגנציה בקנה מידה פלנטרי עשוי להתרחש, אם זה כבר התרחש או רק מתחיל", כותב הצוות.
הם מציינים שהבנת השאלה הזו יכולה לעזור לנו לנהל את העתיד של הפלנטה שלנו, אבל לפי הקריטריונים שלהם, נראה שאנחנו עדיין לא ממש שם. "אין לנו עדיין את היכולת לתגובה אוניברסלית לטובת כדור הארץ", אומר האסטרופיזיקאי אדם פרנק מאוניברסיטת רוצ'סטר. "יש אינטליגנציה על פני כדור הארץ, אבל אין אינטליגנציה פלנטרית."
לטענת החוקרים, הופעתה של אינטליגנציה טכנולוגית על פני כדור הארץ - נקודת התייחסות נפוצה במחקר אסטרוביולוגיה - עשויה שלא להיתפס כמשהו שקורה על כוכב הלכת, א з כוכב הלכת בפרשנות כזו, התפתחות האינטליגנציה הפלנטרית תהיה רכישה ויישום של מערך ידע קולקטיבי הפועל במערכת מורכבת של מינים שונים בו-זמנית והרמונית, המועיל או תומך בביוספרה כולה.
למרבה הצער - וזה ברור - אנשים וכדור הארץ עדיין לא הגיעו לרמה זו.
לפי פרנק ושותפיו, הגענו רק לשלב השלישי של ציר הזמן ההיפותטי שלהם לפיתוח האינטליגנציה הפלנטרית. בשלב הראשון, מאפיין את כדור הארץ המוקדם מאוד, על הפלנטה עם ביוספרה לא בשלה החיים מתפתחים, אך לולאות המשוב בין חיים ותהליכים גיאופיזיים אינם מספיקים לאבולוציה משותפת של סוגים שונים של חיים. בשלב השני, זה מתפתח ביוספרה בוגרת. אז כוכב הלכת יכול לעבור לשלב השלישי - טכנוספרה לא בוגרת, שעליו נמצא כדור הארץ כעת. בשלב זה מתפתחת פעילות טכנולוגית על פני כדור הארץ, אך היא עדיין אינה משולבת היטב עם מערכות אחרות, כמו הסביבה הפיזית.
עם זאת, אם ניתן לפתור את הסתירות הללו, אז לטכנוספרה הבוסרית יש סיכוי להתפתח עד לשלב האחרון - טכנוספירה בוגרת, שבו לולאות משוב בין פעילות טכנולוגית ומצבים ביו-גיאוכימיים וביו-גיאופיזיים אחרים פועלים באופן סינכרוני, המבטיח יציבות ותפוקה מירבית של המערכת כולה.
המצב האידיאלי הזה הוא מה שכדור הארץ צריך לשאוף אליו, אומרים חוקרים.
"כוכבי לכת מתפתחים בשלבים לא בשלים ובוגרים, ואינטליגנציה פלנטרית היא אינדיקטור מתי תגיע לכוכב לכת בוגר", אומר פרנק. "שאלת מיליון הדולר היא להבין איך נראית אינטליגנציה פלנטרית ומה זה אומר עבורנו בפועל, כי אנחנו עדיין לא יודעים איך לעבור לטכנוספרה בוגרת". לדברי החוקרים, אנו נמצאים כעת בקצהו של תהום שבה לפעולות הקולקטיביות שלנו יש בבירור השלכות גלובליות, אך אנו עדיין בשליטה על ההשלכות הללו.
אם, יחד עם כוחות אחרים על הפלנטה, נוכל למצוא איזון שבו השפעות אלו יושלטו, נוכל סוף סוף להתפתח - ככוכב לכת - לשלב הבא. "למעבר לאינטליגנציה פלנטרית שתיארנו כאן תהיה תכונה ייחודית של אינטליגנציה הפועלת בקנה מידה פלנטרי", כותבים החוקרים במאמרם. "אינטליגנציה פלנטרית כזו תוכל להנחות את האבולוציה העתידית של כדור הארץ על ידי פעולה בהתאם למערכות פלנטריות ומונחית על ידי הבנה מעמיקה של מערכות כאלה."
קרא גם: