לקבוצת מדענים יש תוכנית לעזור לאסטרונומיה הרדיו להציץ אל עבר היקום. התוכנית כוללת הצבת טלסקופ רדיו בצד הרחוק של הירח כדי לעזור להם ללמוד יותר על הולדת היקום. מושג זה ידוע בשם טלסקופ רדיו מכתש הירח (LCRT). התוכנית גייסה 500 דולר ונכנסה לשלב השני של תוכנית NASA Innovative Advanced Concepts.
ה-LCRT היא מערכת מורכבת מאוד, ובניית טלסקופ רדיו תחייב רובוטים למקם רשת חוטים בתוך מכתש בצד הרחוק של הירח. הטלסקופ ימדוד גלי רדיו שנוצרו לפני כמה מאות מיליוני שנים, מיד לאחר המפץ הגדול לפני המפץ הראשון כוכבים.
מדענים חיפשו זמן רב פרטים מפרק זה של תולדות היקום, וגלי רדיו עשויים לעזור לחשוף אותם. חבר צוות LCRT, ג'וזף לאציו, אמר שלא היו כוכבים בתקופה זו, אבל היה הרבה מימן במהלך מה שנקרא "העידנים האפלים" של היקום. מימן זה יהפוך בסופו של דבר לחומר הגלם של הכוכבים הראשונים.
הוא מאמין שבעזרת טלסקופ רדיו גדול מספיק על הירח, מדענים יוכלו לעקוב אחר התהליכים שהובילו בסופו של דבר להיווצרות הכוכבים הראשונים, ואולי ללמוד עוד על הטבע חומר אפל. ה-LCRT של נאס"א נבחר במהלך תהליך סקירת עמיתים שהעריך הצעות משימה שיכולות לשפר את הבנת האנושות את היקום ואת חקר החלל.
טלסקופ הירח נמצא בחיתוליו ודורש שנים רבות של פיתוח טכנולוגי לפני שהמשימה הופכת למציאות. באשר למה מדענים רוצים להקים טלסקופ לירח ולא לכדור הארץ, גלי רדיו נחסמו על ידי היונוספירה של כדור הארץ מאז תחילת ההיסטוריה של היקום, מה שהופך אותם לבלתי אפשריים לזיהוי באמצעות טלסקופי רדיו מבוססי כדור הארץ.
קרא גם: