מחקר חדש מראה שמכתשים אליפטיים נדירים שנמצאו בשניים מירחי שבתאי מספקים רמזים חדשים לגבי גילם והיווצרותם.
באמצעות נתונים ממשימת קאסיני של נאס"א, חוקרים במכון המחקר הדרום-מערבי (SwRI) מדדו מכתשים אליפטיים על ירחי שבתאי תטיס ודיון. על פי הצהרת ה-SwRI, בעוד שמכתשים עגולים הם נפוצים למדי ונוצרים במגוון תנאים והשפעות, מכתשים אליפטיים נפוצים פחות, ומאמינים שהם נוצרים על ידי פגיעות איטיות ורדודות.
"העבודה שלנו שואפת לענות על השאלה הגדולה יותר של בני כמה הלוויינים האלה", אמרה סיירה פרגוסון, המחברת הראשית של המחקר ומדען מחקר SwRI, בהצהרה. "כדי לענות על השאלה הזו, אני ועמיתי מיפינו את המכתשים האליפטיים על פני הלוויינים הללו כדי לקבוע את גודלם, כיוונם ומיקומם בלוויין".
הצורה והכיוון של המכתשים האליפטיים הללו מצביעים על מסלוליהם של עצמים שאולי התנגשו בתטיס ודיון. בתורו, הבנת הכיוון שממנו יכולים להגיע חפצי פגיעה אפשרה לחוקרים להעריך את גילם של שני הלוויינים.
על דיונה, הירח הרביעי בגודלו של שבתאי, הבחינו חוקרים בתבנית בין המכתשים האליפטיים הממוקמים לאורך קו המשווה של הירח. לפי ההצהרה, נראה שהמכתשים הללו היו מכוונים בכיוון מזרח-מערב, בעוד שלמכתשים הקרובים יותר לקטבי הירח היו בעלי אוריינטציה אקראית יותר.
חוקרים גילו מכתשים אליפטיים דומים ממזרח-מערב בקו המשווה של הירח החמישי בגודלו של שבתאי תטיס, כמו גם קבוצות ברורות של מכתשים בקו רוחב גבוה המזכירים מכתשים על ירח נפטון טריטון, אשר מניחים כי נוצרו עקב מסיבית ענקית הקרח. משיכה כבידה אובייקטים לכן, עצמים כאלה יכלו לגרום למכתשים בקו הרוחב הגבוה שנצפו על תטיס, אומרים חוקרים.
הם הציעו שהמכתשים המשוונים יכלו להיווצר או מדיסקות פסולת עצמאיות המקיפות כל ירח, או מדיסקת פסולת אחת שפגעה בשני הירחים. הצוות מתכנן להשוות את הממצאים שלהם על שבתאי עם כוכבי לכת אחרים, כמו אורנוס, כדי לאשר כיצד נוצרו המכתשים. הצוות זקוק לעוד נתונים כדי לאשר את הממצאים, אך המחקר החדש עשוי לספק תובנה לגבי התנאים שבהם נוצרו ירחים אלה.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
הירשם לדפים שלנו ב Twitter זה Facebook.
קרא גם:
- הלוויין CAPSTONE של נאס"א עוזב את מסלול כדור הארץ ופונה לירח
- הלוויין צילם סלפי ברזולוציית 4K מעל שונית המחסום הגדולה