הרקטה הבאה Starship SpaceX בדיוק עשתה צעד גדול נוסף לקראת השקה חדשה - אב טיפוס שלב ראשון Starship, המכונה בוסטר 9, ערך בדיקות מנוע סטטיות.
במהלך הבדיקה, הטכנאים הציתו לזמן קצר את 33 הדחפים של הראפטור, שעוגנו לנקודת השיגור בנמל החלל Starbase בדרום טקסס.
כפי שדיווחו הנציגים SpaceX, לא כל המנועים עבדו בצורה מושלמת. ארבעה מהם כבו בטרם עת, אבל 29 מתוך 33 זה לא רע. והכי חשוב, גם בוסטר 9 וגם כלי השיגור האורביטלי נותרו שלמים ושלמים לאחר הבדיקה. אז ל-SpaceX יש הרבה מה לחגוג.
Starship - למערכת התחבורה של הדור הבא של SpaceX, שנועדה להעביר אנשים ומטענים לירח, למאדים ובאופן אידיאלי גם מעבר לכך - יש רק מבחן טיסה שלם אחד מאחוריה. זֶה משימה שוגר מ-Starbase ב-20 באפריל כדי לשלוח את אב הטיפוס Ship 24 מסביב לכדור הארץ עם ירידה מתוכננת באוקיינוס השקט ליד הוואי. עם זאת, זמן קצר לאחר ההמראה Starship נתקל בכמה בעיות, ו-SpaceX שלחה את הרקטה פקודה להשמדה עצמית, ולאחר מכן היא התפוצצה מעל מפרץ מקסיקו.
השיגור ב-20 באפריל גרם גם הוא נזק משמעותי למשגר המסלולי סטארבייס וכמה אובייקטים של התשתית שמסביב. כדי לא לחזור על הסיפור הזה, SpaceX התקינה לוחית פלדה מתחת למתקן, ששופכת מים ומגנה על האתר מפני נזקים שעלולים להיגרם מ-33 המנועים של רכב השיגור.
במהלך בדיקות סטטיות, המערכת החדשה תפקדה היטב, שכן כמות המים הגדולה כיוונה את הסילון כלפי מעלה לעבר מנועי הראפטור. מבחן הטיסה הקרוב יכלול את כלי השיגור Booster 9 ואב-טיפוס בוסטר בשם Ship 25. לדברי מייסד ומנכ"ל SpaceX אילון מאסק, יהיו לו אותן מטרות כמו השיגור הראשון.
עם זאת, עדיין לא ברור מתי זה יתקיים, שכן לא רק בעיות טכניות עומדות בדרך. דוגמא, שומרי סביבה כעת תובעת את מינהל התעופה הפדרלי של ארה"ב (FAA), שהנפיק את רישיון השיגור Starship מנמל החלל Starbase. התביעה טוענת שהסוכנות לא הצליחה להעריך כראוי את הנזק ששיגורים כאלה עלולים לגרום למערכת האקולוגית של המדינה ועליה לערוך סקירה סביבתית קפדנית יותר לפני שיגור רקטות נוסף מנמל החלל.
קרא גם: