מחקר חדש של אסטרופיזיקאים מאיטליה וספרד מצביע על קיומם של כמה חורים שחורים בצביר כוכבי ההיאדס המפוזר. זה הכי קרוב למערכת השמש שלנו, אז החורים השחורים האלה הם גם הקרובים ביותר לכדור הארץ שהתגלו אי פעם.
מאז גילוים, חורים שחורים היו אחת התופעות המסתוריות והמרתקות ביקום, ונחקרו בקפידה על ידי חוקרים מכל העולם. הדבר נכון במיוחד לגבי חורים שחורים קטנים, שכן הם נצפו במהלך זיהוי גלי כבידה. מאז גילוי גלי הכבידה הראשונים ב-2015, מומחים צפו באירועים רבים התואמים להתמזגות זוגות של חורים שחורים בעלי מסה נמוכה.
למחקר זה, אסטרופיזיקאים השתמשו בסימולציות שעוקבות אחר התנועה וההתפתחות של כולם כוכבים בצביר Hyades, הממוקם במרחק של כ-45 פרסקים או 150 שנות אור משם, כדי לשחזר את מצבם הנוכחי.
צבירים מפוזרים הם קבוצות מחוברות באופן רופף של מאות כוכבים החולקים תכונות מסוימות, כגון גיל ומאפיינים כימיים. תוצאות הסימולציה הושוו עם מיקומם ומהירויות בפועל של הכוכבים, אשר ידועים כעת במדויק מתצפיות שבוצעו על ידי לוויין Gaia של ESA. "ההדמיות שלנו יכולות להתאים בו-זמנית למסה ולגודל של ה-Hyades רק אם קיימים כמה חורים שחורים במרכז הצביר היום (או עד לאחרונה)," אומרים האסטרופיזיקאים.
את המאפיינים הנצפים של ההיאדות ניתן לשחזר בצורה הטובה ביותר על ידי סימולציות עם שניים או שלושה חורים שחורים. התוצאות החדשות מצביעות על כך שהחורים השחורים עדיין נמצאים בתוך הצביר או קרובים מאוד אליו. זה הופך אותם לחורים השחורים הקרובים ביותר לשמש, קרובים הרבה יותר מהמועמד הקודם (כלומר החור השחור Gaia BH1, שנמצא במרחק של 480 פרסקים מהשמש).
בשנים האחרונות, היכולות של טלסקופ החלל גאיה אפשרו לראשונה לחקור בפירוט את מיקומם ומהירויות של צבירי כוכבים מפוזרים ולזהות בביטחון כוכבים בודדים. "התבוננות זו עוזרת לנו להבין כיצד הנוכחות חורים שחורים משפיע על האבולוציה של צבירי כוכבים וכיצד צבירי כוכבים, בתורם, תורמים להופעת מקורות של גלי כבידה, מוסיפים האסטרופיזיקאים. "התוצאות הללו גם נותנות לנו תובנה כיצד החפצים המסתוריים הללו מופצים על פני הגלקסיה."
קרא גם: