מצפה כוכבים רב עוצמה ארסיבו עם טלסקופ הרדיו השני בגודלו קרס לחלוטין בדצמבר 2020. אבל הוא הותיר מתנה גדולה לאנושות בפרידה.
לטלסקופ של מצפה הכוכבים ארסיבו נגרם נזק חמור פציעות בספטמבר 2017 עקב הוריקן מריה בקטגוריה 5, אך עדיין המשיך לאסוף נתונים. בהתבסס על מידע שנאסף מדצמבר 2017 עד דצמבר 2019, מדענים פרסמו את הדו"ח הגדול ביותר שפורסם אי פעם על אסטרואידים שמתקרבים לכדור הארץ.
הדו"ח כולל תצפיות מפורטות של 191 אסטרואידים קרובים לכדור הארץ, כולל כמעט 70 הנחשבים "עלולים להיות מסוכנים". זהו השם שניתן לאסטרואידים גדולים עם מסלולים המקרבים אותם לכדור הארץ במרחק של כ-7,5 מיליון ק"מ (זה גדול פי 20 בערך מהמרחק הממוצע בין כדור הארץ לירח).
מעניין גם:
למרבה המזל, אף אחד מהאסטרואידים שתוארו לאחרונה לא מהווה איום מיידי עלינו - הנתונים נאס"א טוענים שכדור הארץ בטוח מהתנגשויות קטלניות לפחות ל-100 השנים הבאות. עם זאת, מדענים עדיין מקדישים תשומת לב רבה לאובייקטים קרובים לכדור הארץ כאלה למקרה שהמסלולים שלהם יזוזו עקב תאונה כלשהי (למשל, מפגיעת אסטרואיד אחר) ויעבירו אותם למסלול התנגשות עם כדור הארץ.
הדו"ח החדש מציין גם כמה אסטרואידים שנחשבים ראויים למחקר עתידי, כולל עצם חלל מוזר בשם 2017 YE5 - אסטרואיד כפול "שווה מסה" נדיר להפליא המורכב משני סלעים כמעט זהים בגודלם המסתובבים כל הזמן אחד סביב השני. הקוטר של כל אחד מהם הוא בין 800 ל-900 מ'. רפלקטיביות המכ"ם הגבוהה של האסטרואיד עשויה להצביע על כמות גדולה של קרח מים מתחת לפני השטח שלו. אולי זהו האסטרואיד הכפול הקפוא הראשון בעל "מסה שווה" בחלל הקרוב לכדור הארץ, כותבים חוקרים.
מעניין גם:
בעזרת "אוצר חדש" של נתונים, מדענים יכולים למדוד טוב יותר את הצורות, הגדלים ותקופות הסיבוב של האסטרואידים הללו. מידע זה חיוני להערכת הסיכונים הפוטנציאליים שאסטרואידים עלולים להוות לכוכב הלכת שלנו. התצפיות של ארסיבו מילאו תפקיד ישיר גם בתכנון המשימה חץ של נאס"א, שבמהלכו התרסקו מדענים חללית לתוך אסטרואיד קרוב לכדור הארץ דימורפוס ושינה את תקופת ההקפה שלו ב-32 דקות.
מצפה הכוכבים של ארסיבו נבנה בפורטו ריקו ב-1963 והתקין שם את טלסקופ הרדיו הגדול והחזק ביותר (באותה תקופה) בעולם. ב-1974 הוא העביר את המסר הראשון של האנושות לחוצנים, אבל בתרבות הפופולרית צלחת הטלסקופ האיקונית ברוחב 305 מטר התפרסמה בעולם בשנות ה-1990 כשהוצגה בסרטים Contact ו- Goldeneye.
באוקטובר 2022, הקרן הלאומית למדע, שבבעלותה האתר שבו הוא נבנה ארסיבו, הודיע כי אין תוכניות להחליף או לתקן את הטלסקופ. אבל החוקרים עדיין מנתחים את הנתונים שקיבל, כך שהאיש המפורסם ביותר בעולם מת טלסקופ, כנראה עדיין "יביא" מתנות מדעיות.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם: