חוקרים הראו כי מהירות הסיבוב של האסטרואיד שעלול להיות מסוכן Phaeton משתנה עם הזמן. קבוצת חוקרים בראשות שון מרשל, מדען פלנטרי במצפה הכוכבים ארסיבו בפורטו ריקו, חקר את האסטרואיד שעלול להיות מסוכן Phaeton לקראת משימה שתוכננה על ידי הסוכנות היפנית לחקר החלל. תוצאות התצפיות הראו שסיבוב העצם השמימי מואץ ללא הרף.
באמצעות תצפיות על סלע החלל מ-1989 עד 2021, מדענים בנו מודל לקביעת צורתו של Phaethon כהכנה למשימה. להפתעת החוקרים, תוצאות הסימולציה לא עלו בקנה אחד עם התצפיות האחרונות: הזמנים שבהם האובייקט במודל זוהר בבהירות יותר לא תאמו את השינוי בפועל בבהירות האסטרואיד.
החוקרים הציעו כי ניתן להסביר זאת על ידי העובדה שתקופת הסיבוב של Phaethon השתנתה מעט זמן מה לפני התצפיות ב-2021. הסיבה הסבירה ביותר: פעילות דמוית שביט במהלך מעבר פריהליון (נקודת המסלול הקרובה לשמש). העובדה היא שהאסטרואיד מתקרב לכוכב שלנו במרחק של עד 21 מיליון ק"מ - קרוב פי שניים ממרקורי.
החוקרים מצאו שמודל שבו תקופת הסיבוב פוחתת ב-4 אלפיות השנייה לשנה מתאר בצורה הטובה ביותר את התצפיות האמיתיות. הם מציינים שלמרות שעד כה התגלו יותר ממיליון אסטרואידים, כולל יותר מ-30 עצמים קרובים לכדור הארץ, פאטון הוא רק הדוגמה האחת-עשרה לשינוי במהירות הסיבוב בקרב אסטרואידים. בנוסף, הוא הגדול שבהם.
Phaeton הוא אסטרואיד קרוב לכדור הארץ בקוטר ממוצע של כ-5,4 ק"מ. למרות שהסימולציות הנוכחיות מראות שהסיכון להתנגשות עצם זה בכדור הארץ הוא מינימלי, שינוי קטן במסלולו של עצם כה גדול עלול להוביל להתנגשות מסוכנת בעתיד.
סוכנות חקר החלל היפנית מתכננת להפנות את משימת DESTINY+ לאסטרואיד Phaeton המתקרב ב-2024. החללית תצטרך לעוף למעלה ואולי לנחות על העצם בעוד ארבע שנים - ב-2028. מודל מעודן של סיבוב העצם יעזור לחוקרים להבין אילו אזורים יוארו על ידי השמש במהלך הטיסה של החללית, ולתכנן טוב יותר את המשימה.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם:
- נאס"א הפילה אסטרואיד ממסלולו במהלך ניסוי "הציל את כדור הארץ"
- האם אסטרואיד יכול להרוס את כל כדור הארץ וכמה גדול הוא צריך להיות?