הרובר Curiosity גילה תצורת סלע מוזרה בנוף החייזרי של מאדים. בין החולות והסלעים הרדודים של מכתש גייל מתנשאים כמה מגדלי אבן מתפתלים - בליטות של סלעי משקע נראים כמעט כמו פלגי מים קפואים הנשפכים מכד בלתי נראה בשמים.
מומחים אומרים שהעמודים למעשה נוצרו מחומרים דמויי מלט שמילאו פעם סדקים עתיקים בסלע. כשהסלע הרך יותר נשחק בהדרגה, זרמים של חומר צפוף נותרו עומדים.
תצורות הסלע נלכדו על ידי מצלמה על סיפון הרובר Curiosity ב-17 במאי, אך מומחי נאס"א ו-SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) שיתפו את התמונה רק בשבוע שעבר כחלק מיוזמת תמונת היום הפלנטרית של SETI.
בגיאולוגיה יבשתית, "הודו" הוא צריח סלע גבוה ודק שנוצר משחיקה. זה נקרא גם סלע אוהל, ארובה קסומה או פירמידת אדמה. ההודה מצויה בדרך כלל בסביבות צחיחות, כמו הקניונים של יוטה או דרום סרביה, והעמודים יכולים לפעמים להגיע לגובה של בניין בן עשר קומות.
מבנים טבעיים נוצרים משכבות של סלעים קשים המצטברים בסלעי משקע רכים יותר. מכיוון ששאר הסלע נשחק על ידי גשם, רוח או כפור, מה שנותר הוא יציקה יפה של סדק עתיק בסלע האם.
שני מגדלי אבן על מאדים נראים כאילו הם עומדים להתמוטט בהשוואה למה שאנו רואים בכדור הארץ, אבל הם כנראה חזקים מספיק כדי לעמוד בכוח המשיכה הקל יותר על פני הכוכב האדום. תצורת סלע מוזרה נוספת שהתגלתה על ידי קיוריוסיטי מוקדם יותר השנה עשויה נוצרה בצורה דומה, אם כי עם תוצאות שונות לחלוטין. האבן האחרת והקטנה יותר נראית כמו חתיכת אלמוגים או פרח עם עלי כותרת רבים המגיעים לכיוון השמש.
"תיאוריה אחת היא שהסלע הוא סוג של גושים שנוצרו על ידי מינרלים שהופקדו על ידי מים בסדקים או בשכבות של סלע קיים", הסביר הודעה לעיתונות של נאס"א. "ניתן לדחוס את הגושים האלה יחד, הם יכולים להיות קשים וצפופים יותר מהסלע שמסביב, והם יכולים להישאר גם לאחר שהסלע שמסביב מתפרק."
מכתש גייל הוא לא בדיוק שטוח, אבל צריחי החייזרים שגילה קוריוזיטי בולטים משאר הסביבה, למרות שלתמונה אין מדידות גובה. מצבות הסלע המתנשאות אולי נראות חסרות חיים כעת, אבל היווצרותן מדברת רבות על תנאים קדומים על מאדים והאם חיים יכלו לשגשג שם פעם לפני מיליארדי שנים. מאמינים כי מכתש גייל עצמו הוא קרקעית אגם יבשה, אם כי הוא עשוי להיות קטן ומשתנה יותר ממה שחשבו פעם מומחים. תצורות סלע בתוך ומסביב לאגם העתיק עוזרות לחשוף את ההיסטוריה האמיתית של האזור.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם:
- פריצת דרך נעשתה בחקר מקור החיים על פני כדור הארץ - ואולי על מאדים
- כושר ההמצאה קבע שיא למהירות הטיסה בחלל המאדים