חוקרים יצרו גרסה מיניאטורית של גלי הלם סופרנובה במעבדה כדי לפתור תעלומה עתיקה של הקוסמוס.
כאשר כוכבים מתים והופכים לסופרנובה, הם יוצרים גלי הלם הפולטים חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה אל היקום. הגלים פועלים כמעט כמו מאיצים, דוחפים חלקיקים כל כך חזק עד שמהירותם מתקרבת למהירות האור. עם זאת, מדענים עדיין לא הבינו בדיוק כיצד ומדוע גלי הלם מאיצים חלקיקים.
"אלה מערכות מרתקות, אבל קשה לחקור אותן בגלל הריחוק שלהן", אמר פרדריקו פיוז, מדען בכיר במעבדת המאיץ הלאומית SLAC של משרד האנרגיה שהוביל את המחקר.
כדי לחקור טוב יותר גלי הלם קוסמיים, מדענים שיחזרו אותם על פני כדור הארץ.
פיוז ועמיתיו פעלו ליצירת גל הלם דיפוזי מהיר שיכול לחקות גל סופרנובה. החוקרים "ירו" בלייזרים רבי עוצמה לעבר יריעות הפחמן כדי ליצור שני זרמי פלזמה המכוונים זה לזה. כאשר זרמי הפלזמה התנגשו, הם יצרו גל הלם "דמוי סופרנובה", לפי ההצהרה. במהלך הניסוי בוצעו תצפיות באמצעות טכנולוגיות אופטיות וקרני רנטגן.
- Orbital Science יתכנן מודול ראוי למגורים עבור תחנת הירח
- פולסאר בהיר במיוחד מתעורר ליד שביל החלב לאחר שינה של 26 שנים
מדענים אישרו שהפגיעה מסוגלת להאיץ אלקטרונים כמעט למהירות האור. עם זאת, נותרה תעלומה כיצד בדיוק זה קורה, מה שגרם לחוקרים לפנות לסימולציות ממוחשבות. "אנחנו לא יכולים לראות את הפרטים של האופן שבו חלקיקים צוברים אנרגיה אפילו בניסויים, שלא לדבר על תצפיות אסטרופיזיות. עכשיו הגיע זמן הסימולציה", אמרה אנה גרסי, מחברת שותפה של המחקר החדש.
מודלים ממוחשבים שיצר גרסי חשפו הסבר אפשרי: שדות אלקטרומגנטיים סוערים בתוך גל ההלם יכולים להאיץ אלקטרונים למהירויות המצוינות.