כתבי יאהו ניוז קיבלו הערכה פנימית של חיל האוויר ארצות הברית לגבי שני טייסים אוקראינים שהפגינו את כישוריהם בסימולטור טיסה במשך שבועיים ונראה שהם עלו על כל הציפיות של הפנטגון. לפי ההערכה, יידרש כארבעה חודשים להכשיר טייסים אוקראינים להטיס מטוסי קרב אמריקאיים מסוג F-16. זה הרבה פחות ממה שחזו נציגי הפנטגון.
ההערכה בוצעה בסוף פברואר ותחילת מרץ. המסמך מדווח כי שני טייסים אוקראינים, אחד מהם טס הלאה מיג-29, והשני ב-Su-27, קיבל "לא הכשרה רשמית" להטיס את ה-F-16, מלבד היכרות קצרה עם המטוס. אבל הם עברו מבחנים בסימולטור תעופה, תוך שהם מבצעים "9 תרגילים עם משך כולל של 11,5 שעות". הטייסים הוערכו על ידי ארבעה מדריכי חיל האוויר האמריקני בעלי ניסיון רב של שעות בטיסה ב-F-16.
ההערכה אומרת שהטייסים האוקראינים הצליחו לבצע מספר תמרונים "טכניים יחסית" בתנאים מדומים, כמו נחיתת המטוס לאחר תקלה במנוע בתרחיש שנקרא "פליאוט". "זו מיומנות טכנית יחסית שיש לתרגל כל הזמן לאורך הקריירה של טייס ויזת F-16", מודיע המסמך. שני הטייסים גם הצליחו "לדמות תקיפה על סמך הפרמטרים ששודרו במהלך סימולטור הטיסה".
הבעיה העיקרית באימון הייתה שהטייסים האוקראינים לא הרגישו בנוח עם האווויוניקה המורכבת של ה-F-16, המציג מידע באנגלית. כישורי שפה צוינו גם כ"נושא מדאיג", אם כי המעריכים טענו ששני הטייסים האוקראינים "שיפרו באופן משמעותי את הידע שלהם באנגלית" במהלך שבועיים. כך מסכם הדו"ח כי "בהתחשב ברמת המיומנות הנוכחית שהפגינו טייסי חיל האוויר האוקראיני,... ארבעה חודשים הם תקופת הכשרה ריאלית".
שניים מהטייסים שלנו, ללא הדרכה רשמית ועם הדגמה ויזואלית אחת, ביצעו בהצלחה את תרגיל "נחיתה לאחר תקלה במנוע" בסימולטור F-16. במטוסים חד מנועיים זה חלק חובה בהכשרה, ובמטוסים על-קוליים זו אחת הנקודות הקשות במבחנים. https://t.co/twQR6OXewg תמונה.twitter.com/RstG3Af0Mw
- Viddavaj (***), (***) (@viddavaj) מאי 18, 2023
המסמך עלול להגביר את הלחץ על בעלות בריתה העיקריות של אוקראינה, שטענו בעבר כי מטוסים מערביים מורכבים מדי והכשרת טייסים תימשך זמן רב מדי, לפחות 18 חודשים. והחדשות שהאוקראינים יכולים לשלוט ויזת F-16 הרבה יותר מהר מהצפוי, הופיע על רקע מאמצים בינלאומיים שמטרתם לספק לאוקראינה מטוסי קרב מערביים מודרניים.
מוקדם יותר, ממשלת בריטניה אישרה את נכונותה לסייע בהכשרת טייסים אוקראינים כחלק מהתוכנית "ליצירת חיל אוויר אוקראיני חדש המבוסס על מטוסים ויזת F-16 תקן נאט"ו". אלישיה קרנס, חברת הפרלמנט הבריטי, אמרה בראיון ל-Yahoo News כי ההערכה של חיל האוויר האמריקני "העמידה בספק כמה מהטיעונים נגד אספקת מטוסים לידידינו האוקראינים".
כך גם דווח בְּרִיטַנִיָה משתף פעולה עם הולנד כדי להקים "קואליציה בינלאומית שתספק לאוקראינה חילות אוויר קרביים ונכסים, תמיכה בכל דבר, החל מאימונים ועד לרכישת מטוסי קרב F-16". האוקראינים ביקשו שוב ושוב אספקת לוחמים מערביים, מכיוון שצי ה-MiG-29 וה-Su-27 הסובייטיים לשעבר עוברים תשישות קרבית.
קרא גם: