מאדים ממשיך להלהיב את מוחותיהם של מומחים רבים. לאחרונה הציעו מדענים הסתכלות חדשה על אופי הטופוגרפיה של שני מכתשי מאדים.
חוקרים מתעניינים בטופוגרפיה הפנימית יוצאת הדופן של שני מכתשים הממוקמים בצפון מאדים. במדרונות הפנימיים יש להם רכסים דמויי מורנה ליניאריים. בעבר האמינו מדענים כי מדובר במורנות - מבנים גיאולוגיים שנוצרו לפני כמיליון שנים בפעולת קרחונים איטיים. כשהם נעו קדימה, הם דחפו לפניהם אבנים ואדמה, שיצרו שטח יוצא דופן. מדענים מדווחים שבניגוד לקרחוני המים שלנו, קרחוני מאדים עשויים מפחמן דו חמצני, אך ההשפעה הגיאולוגית שלהם על פני כוכבי הלכת זהה.
אבל כעת קבוצת מדענים מציעה אפשרות נוספת ליצירת מורנות אלה. הם מאמינים שהתהליך לא היה איטי, אלא כמעט מיידי. מסות ענק של קרח נפלו מהמדרונות העליונים של המכתשים במפולת שלגים. מדענים חישבו שמסת הקרח הגדולה יותר מורכבת מכ-2,42 מטרים רבועים. ק"מ של קרח, והקטן יותר - עם 1,1 מ"ר. ק"מ גובהו של הראשון היה כ-150 מ', והשני - 100 מ'.
החוקרים מניחים שמפולות השלגים הללו נעו במהירות של כ-80 מ' לשנייה. מכיוון שכוח הכבידה על מאדים נמוך יותר מאשר על פני כדור הארץ, מפולות השלגים מתפשטות על פני שטח רחב למדי, ומגיעות ל-15 ק"מ ו-12 ק"מ מנקודות ההתחלה שלהן. השטח הכולל שכוסה המפולת הגדולה יותר הגיע ל-104 מטרים רבועים. ק"מ
מדענים יזדקקו למחקר נוסף כדי להוכיח השערה זו. בפרט, בעתיד הם מקווים לגלות מדוע רק שתי דוגמאות למפולות קרח נמצאו על מאדים.
קרא גם: